Victor Sharrahs Fall wurde Gegenstand einer neuen Studie, deren Ergebnisse kürzlich in der angesehenen medizinischen Fachzeitschrift The Lancet veröffentlicht wurden.
Von James Robinson, Nachrichtenreporter @thejournojames
Freitag, 22. März 2024, 08:57 Uhr, Vereinigtes Königreich
Als Victor Sharrah eines Tages im November 2020 aufwachte, fürchtete er, er befände sich in einer Art „dämonischer Welt“.
Wenn er die Gesichter der Menschen betrachtete, wirkten sie „dämonenartig“, mit nach hinten gestreckten Ohren, Nasen und Mündern und mit tiefen Furchen in Stirn, Wangen und Kinn.
„Sie können sich nicht vorstellen, wie beängstigend es war“, sagte der 59-Jährige aus Clarksville, Tennessee.
Was er tatsächlich sah, waren Verzerrungen, die durch eine unglaublich seltene neurologische Störung namens Prosopometamorphopsie oder PMO verursacht wurden.
Noch ungewöhnlicher war im Fall von Herrn Sharrah, dass die Gesichter der Menschen normal erschienen, wenn er auf ein Telefon oder einen Computerbildschirm blickte.
Dies gab Wissenschaftlern eine interessante Gelegenheit, Herrn Sharrah in den Mittelpunkt einer interessanten neuen Studie zu stellen – deren Ergebnisse kürzlich in der angesehenen medizinischen Fachzeitschrift The Lancet veröffentlicht wurden.
Forscher konnten diese seltenen PMO-Verzerrungen erstmals in Form von Bildern nachbilden.
„Da der Patient keine Verzerrungen beim Betrachten von Gesichtsbildern auf einem Bildschirm oder auf Papier feststellte, baten wir ihn, ein persönliches Gesicht mit einem Foto des Gesichts zu vergleichen, das im selben Raum unter identischen Lichtbedingungen aufgenommen wurde“, sagten die Autoren in ihrem Bericht Bericht.
„Durch den Wechsel zwischen der Beobachtung des als verzerrt wahrgenommenen persönlichen Gesichts und dem als unverzerrt wahrgenommenen Foto auf einem Computerbildschirm lieferte er Echtzeit-Feedback zu den wahrgenommenen Unterschieden.
„Wir haben dann jedes Foto mit einer Bildbearbeitungssoftware bearbeitet, bis es seiner persönlichen Wahrnehmung entsprach.“
Was ist PMO?
Berichten zufolge gibt es weniger als 100 veröffentlichte Fallberichte über PMO, und Wissenschaftler verstehen nicht vollständig, was die Ursache dafür ist.
Sie vermuten jedoch, dass die Ursache eine Funktionsstörung im Gehirnnetzwerk ist, das für die Gesichtsverarbeitung zuständig ist.
Die Verzerrungen können von Fall zu Fall variieren, wobei andere Personen berichten, Menschen mit hängenden oder versetzten Augen gesehen zu haben, und andere berichten, dass sie „hexenähnliche“ Gesichtszüge gesehen haben.
Interessanterweise ist sich eine Person mit PMO im Gegensatz zu einer Person, die aufgrund einer psychischen Störung unter Halluzinationen leidet, bewusst, dass es sich bei dem, was sie sieht, um eine Verzerrung handelt oder dass etwas mit ihrer Sehkraft nicht stimmt.
Lesen Sie mehr von Sky News:
Die USA fordern einen „sofortigen Waffenstillstand“ in Gaza
US-Justizministerium verklagt Apple
Laut NBC, dem US-Partner von Sky News, boten Forscher im Fall von Herrn Sharrah zwei mögliche Auslöser an.
Das erste war, dass er vier Monate vor Beginn seiner PMO-Symptome eine Kohlenmonoxidvergiftung hatte.
Der zweite Grund war, dass er sich vor 15 Jahren eine schwere Kopfverletzung zugezogen hatte, als er mit dem Kopf auf Beton aufschlug, wobei MRT-Scans eine Läsion auf der linken Seite seines Gehirns zeigten.
Laut der Studie leidet Herr Sharrah auch an einer bipolaren affektiven Störung und einer posttraumatischen Belastungsstörung.
Obwohl PMO-Symptome oft nach ein paar Tagen oder Wochen verschwinden, können sie jahrelang anhalten, und Herr Sharrah sagte, er sehe immer noch dämonische Gesichter.
„Ich war kurz davor, mich in eine Institution einweisen zu lassen“
Er hat Wege gefunden, mit seiner Krankheit umzugehen, unter anderem mit einer Mitbewohnerin und ihren beiden Kindern zusammenzuleben, was seiner Meinung nach hilfreich war, weil er es gewohnt ist, Menschen in seiner Nähe zu haben, und daher nicht so verängstigt ist, wenn er neue Gesichter in der Öffentlichkeit sieht.
Laut NBC stellt er auch fest, dass grünes Licht seine Symptome lindert, weshalb er manchmal eine Brille mit grün getönten Gläsern trägt, wenn er sich in Menschenmengen aufhält.
Herr Sharrah möchte, dass andere wissen, dass sie mit der Krankheit umgehen können.
„Ich war so nah dran, mich in eine Anstalt einweisen zu lassen“, fügte er hinzu.
Laut dem Hauptautor der Studie, Antonio Mello, einem Doktoranden, der im Social Perception Lab in Dartmouth arbeitet, sind sich viele Ärzte nicht über PMO im Klaren und diagnostizieren möglicherweise Menschen mit psychischen Störungen falsch.
Infolgedessen seien einigen PMO-Patienten Medikamente gegen Schizophrenie oder Psychosen verschrieben worden, die für ihre Erkrankung nicht geeignet seien, fügte er hinzu.