Als Loudon diese Informationen kannte, kaufte er angeblich Zehntausende Aktien von TravelCenters of America. Als der Deal im Februar 2023 bekannt gegeben wurde, liquidierte Loudon seine Anteile, um 1,76 Millionen US-Dollar zu verdienen, teilten die Behörden mit.
Am Donnerstag gab die Bundesanwaltschaft bekannt, dass der 41-jährige Loudon sich des Wertpapierbetrugs schuldig bekannt hatte. Loudon, dem eine Gefängnisstrafe von bis zu fünf Jahren droht, wird die 1,76 Millionen US-Dollar einbüßen, die er mit den vertraulichen Informationen verdient hat, teilten die Behörden mit.
Peter Zeidenberg, Loudons Anwalt, sagte der Washington Post, dass sein Mandant „einen schrecklichen Urteilsfehler gemacht hat, ihn sehr bereut und die Verantwortung dafür übernommen hat“.
Ein BP-Sprecher lehnte eine Stellungnahme ab.
Loudons Frau, die als Managerin für Fusionen und Übernahmen bei BP tätig war, wusste nicht, dass Loudon sich beim Kauf von Aktien auf ihre Arbeitsinformationen verlassen hatte, wie aus einer Beschwerde hervorgeht, die die Securities and Exchange Commission am Donnerstag beim US-Bezirksgericht gegen Loudon eingereicht hatte Südlicher Bezirk von Texas.
Die Beschwerde der SEC geht auf ein separates Zivilverfahren gegen Loudon zurück, der kürzlich einem Teilurteil mit der Bundesbehörde zugestimmt hat.
“Herr. Loudon nutzte seine Telearbeitsbedingungen und das Vertrauen seiner Frau, um von Informationen zu profitieren, von denen er wusste, dass sie vertraulich waren“, sagte Eric Werner, Regionaldirektor der SEC, in einer Erklärung. „Die SEC ist weiterhin bestrebt, solche Verfehlungen strafrechtlich zu verfolgen.“
Der Vorfall ereignete sich im Zuge der Coronavirus-Pandemie, als viele Mitarbeiter weiterhin von zu Hause aus arbeiteten. Manager und Mitarbeiter haben in den letzten Jahren über die Produktivität von Fernarbeit debattiert, doch Loudons Fall wirft ein Licht auf die Risiken, die mit der Diskussion vertraulicher Informationen in der Nähe von Familie und Freunden außerhalb des Büros einhergehen.
Kurz vor Beginn des Jahres 2022 bat BP Loudons Frau um Hilfe bei der möglichen Übernahme von TravelCenters of America, einem Betreiber von Raststätten und Reisezentren mit Hauptsitz in Westlake, Ohio, und teilte ihr mit, dass die Informationen zu den Geschäften vertraulich seien, hieß es in der Beschwerde der SEC.
Laut der Beschwerde arbeiteten Loudon und seine Frau das ganze Jahr über oft in Heimbüros im Umkreis von 20 Fuß voneinander und konnten die Diskussionen des anderen hören. Im Dezember 2022 reiste das Paar nach Rom, wo Loudons Frau regelmäßig an der Übernahme arbeitete und den Deal besprach, während Loudon in der Nähe saß – eine Gewohnheit, die auch nach ihrer Rückkehr in die Vereinigten Staaten und bis zur Ankündigung der Übernahme anhielt, heißt es in der Beschwerde.
Loudons Frau gab gegenüber den Ermittlern auch zu, dass sie Aspekte der Übernahme mit Loudon „im Rahmen der normalen ehelichen Kommunikation“ besprochen habe, heißt es in der Beschwerde.
„Loudon wusste oder war äußerst leichtsinnig, dies nicht zu wissen“, heißt es in der Beschwerde weiter, „diese Informationen über potenzielle BP-Geschäfte, einschließlich der Übernahme von [TravelCenters of America]Es handelte sich um wesentliche, nicht öffentliche Informationen, zu deren Geheimhaltung er verpflichtet war.“
Im Dezember 2022 – im selben Monat, in dem BP die Übernahme von TravelCenters of America anbot – begann Loudon mit dem Kauf von Aktien des Reisezentrumsbetreibers und sammelte laut Beschwerde letztendlich 46.450 Aktien.
Am 16. Februar 2023 gab BP die Übernahme von TravelCenters of America bekannt und erhöhte damit die Aktien des Reisecenter-Betreibers um fast 71 Prozent, so die Staatsanwaltschaft. An diesem Tag verkaufte Loudon alle seine Anteile für 1,76 Millionen US-Dollar, teilten die Behörden mit.
Im März 2023 forderte die Financial Industry Regulatory Authority von BP die Namen von Personen an, die zuvor Kenntnis von der Übernahme hatten, heißt es in der Beschwerde. Loudons Frau erzählte ihrem Mann, dass ein ehemaliger BP-Mitarbeiter, der an dem Deal mitgearbeitet hatte, sich bei ihr darüber beschwert habe, dass die Anwälte des Unternehmens nach persönlichen Informationen gefragt hätten. Loudon fragte seine Frau, ob gegen sie ermittelt würde; Sie sagte, sie würden es tun, hieß es in der Beschwerde.
Im nächsten Monat gestand Loudon seiner Frau, dass er Aktien von TravelCenters of America gekauft hatte, bevor die Übernahme bekannt gegeben wurde, heißt es in der Beschwerde. Er sagte ihr, dass „er genug Geld verdienen wollte, damit sie nicht mehr lange arbeiten musste“, heißt es in der Beschwerde.
Loudons Frau, die „fassungslos“ war, hieß es in der Beschwerde, erzählte ihrem Vorgesetzten von Loudons Geschäften, was das Unternehmen dazu veranlasste, sie in Verwaltungsurlaub zu schicken. BP, das ihre E-Mails und SMS überprüfte, fand keine Beweise dafür, dass Loudons Frau wissentlich Informationen preisgegeben hatte, sie aber dennoch entlassen hatte, heißt es in der Beschwerde.
Loudons Frau sei umgezogen und habe aufgehört, mit ihrem Mann zu sprechen, heißt es in der Beschwerde. Während Loudon sich in einem handschriftlichen Brief bei ihr entschuldigte, leitete seine Frau im Juni ein Scheidungsverfahren ein, heißt es in der Beschwerde.
Am 6. Februar erhob die Bundesanwaltschaft Strafanzeige gegen Loudon.
Zusätzlich zum Verlust des Geldes, das er durch illegale Geschäfte verdient hatte, Laut Staatsanwaltschaft könnte Loudon mit einer Geldstrafe von 250.000 US-Dollar rechnen. Seine Verurteilung ist für Mai geplant.