Im Jahr 2015 war David Hole im Maryborough Regional Park in der Nähe von Melbourne, Australien, auf Schürfarbeiten.
Mit einem Metalldetektor bewaffnet entdeckte er etwas Außergewöhnliches – einen sehr schweren, rötlichen Stein, der auf gelbem Ton ruhte.
Er nahm es mit nach Hause und versuchte alles, um es zu öffnen, sicher, dass sich darin ein Goldnugget befand – schließlich liegt Maryborough in der Goldfields-Region, wo der australische Goldrausch im 19. Jahrhundert seinen Höhepunkt erreichte.
Um seinen Fund aufzubrechen, versuchte Hole es mit einer Steinsäge, einem Winkelschleifer, einem Bohrer und übergoss das Ding sogar mit Säure. Allerdings konnte nicht einmal ein Vorschlaghammer einen Riss erzeugen. Das liegt daran, dass das, was er so sehr zu öffnen versuchte, kein Goldklumpen war.
Wie er Jahre später herausfand, handelte es sich um einen seltenen Meteoriten.
„Es hatte dieses geformte, mit Grübchen versehene Aussehen“, sagte Dermot Henry, Geologe des Melbourne Museum Der Sydney Morning Herald im Jahr 2019.
„Das entsteht, wenn sie durch die Atmosphäre dringen, sie schmelzen nach außen und die Atmosphäre formt sie.“
Hole konnte den „Stein“ nicht öffnen, war aber dennoch neugierig und brachte das Nugget zur Identifizierung ins Melbourne Museum.
„Ich habe mir viele Steine angesehen, von denen die Leute denken, sie seien Meteoriten“, sagte Henry gegenüber Channel 10 News.
Tatsächlich sagte Henry, nach 37 Jahren Arbeit im Museum und der Untersuchung Tausender Steine, hätten sich nur zwei der Opfergaben jemals als echte Meteoriten herausgestellt.
Dies war einer von beiden.
Der Maryborough-Meteorit mit einer aus der Masse herausgeschnittenen Platte. (Melbourne Museum)
„Wenn Sie einen Stein wie diesen auf der Erde sehen und ihn aufheben würden, sollte er nicht so schwer sein“, erklärte der Geologe des Melbourne Museum, Bill Birch Der Sydney Morning Herald.
Die Forscher veröffentlichten eine wissenschaftliche Arbeit, in der sie den 4,6 Milliarden Jahre alten Meteoriten beschrieben, den sie Maryborough nannten, nach der Stadt in der Nähe seines Fundortes.
Es wiegt satte 17 Kilogramm (37,5 Pfund), und nachdem die Forscher mit einer Diamantsäge eine kleine Scheibe abgeschnitten hatten, stellten sie fest, dass seine Zusammensetzung einen hohen Eisenanteil aufwies, was es zu einem gewöhnlichen H5-Chondrit machte.
Sobald es geöffnet ist, können Sie darin auch die winzigen kristallisierten Tröpfchen metallischer Mineralien sehen, die Chondren genannt werden.
„Meteoriten stellen die günstigste Form der Weltraumforschung dar. Sie versetzen uns in die Vergangenheit und liefern Hinweise auf das Alter, die Entstehung und die Chemie unseres Sonnensystems (einschließlich der Erde)“, sagte Henry.
„Einige gewähren einen Einblick in das tiefe Innere unseres Planeten. In einigen Meteoriten gibt es ‚Sternenstaub‘, der sogar älter als unser Sonnensystem ist und uns zeigt, wie Sterne entstehen und sich entwickeln, um Elemente des Periodensystems zu schaffen.“
„Andere seltene Meteoriten enthalten organische Moleküle wie Aminosäuren, die Bausteine des Lebens.“
Eine aus dem Maryborough-Meteoriten geschnittene Platte. (Birch et al., PRSV, 2019)
Obwohl die Forscher noch nicht wissen, woher der Meteorit kam und wie lange er möglicherweise auf der Erde war, haben sie einige Vermutungen.
Unser Sonnensystem war einst ein rotierender Haufen aus Staub und Chondriten. Schließlich zog die Schwerkraft einen Großteil dieser Materie zu Planeten zusammen, doch die Reste landeten größtenteils in einem riesigen Asteroidengürtel.
„Dieser besondere Meteorit kommt höchstwahrscheinlich aus dem Asteroidengürtel zwischen Mars und Jupiter und wurde von einigen Asteroiden, die aufeinander prallten, von dort herausgeschleudert, bevor er eines Tages auf die Erde prallte“, sagte Henry gegenüber Channel 10 News.
Kohlenstoffdatierungen deuten darauf hin, dass sich der Meteorit zwischen 100 und 1.000 Jahren auf der Erde befunden hat, und zwischen 1889 und 1951 gab es eine Reihe von Meteorsichtungen, die mit seiner Ankunft auf unserem Planeten übereinstimmen könnten.
Die Forscher argumentieren, dass der Maryborough-Meteorit viel seltener als Gold ist, was ihn für die Wissenschaft weitaus wertvoller macht. Es ist einer von nur 17 Meteoriten, die jemals im australischen Bundesstaat Victoria registriert wurden, und es ist die zweitgrößte chondritische Masse nach einem riesigen 55 Kilogramm schweren Exemplar, das 2003 identifiziert wurde.
„Dies ist erst der 17. Meteorit, der in Victoria gefunden wurde, während Tausende von Goldnuggets gefunden wurden“, sagte Henry gegenüber Channel 10 News.
„Wenn man sich die Kette der Ereignisse ansieht, ist es ziemlich astronomisch, dass es überhaupt entdeckt wurde.“
Es ist nicht einmal der erste Meteorit, der ein paar Jahre braucht, um ins Museum zu gelangen. In einer besonders erstaunlichen Geschichte, über die ScienceAlert im Jahr 2018 berichtete, brauchte ein Weltraumfelsen 80 Jahre, zwei Besitzer und eine Zeit lang als Türstopper, bevor er schließlich als das enthüllt wurde, was er wirklich war.
Jetzt ist wahrscheinlich ein guter Zeitpunkt, Ihren Garten auf besonders schwere und schwer zu zerbrechende Steine zu überprüfen – vielleicht sitzen Sie ja auf einer metaphorischen Goldmine.
Die Studie wurde veröffentlicht in Verfahren der Royal Society of Victoria.
Eine Version dieses Artikels wurde ursprünglich im Juli 2019 veröffentlicht.