Tim Ballard, dessen Bemühungen zur Bekämpfung des Sexhandels mit Kindern die Grundlage für den überraschenden Sommerhit „Sound of Freedom“ bildeten, trat Berichten zufolge im Juni aus seiner Überwachungsorganisation aus, nachdem eine interne Untersuchung zu Vorwürfen sexuellen Fehlverhaltens von sieben Frauen durchgeführt worden war, so Quellen sprach mit Vice.
Ballard, der von Jim Caviezel in „Sound of Freedom“ dargestellt wurde, hat jegliches Fehlverhalten bestritten und „böse Pädophile“ für den Versuch verantwortlich gemacht, seinen „guten Namen“ zu zerstören. Seine Figur im Film wird als Held und ehemaliger Agent der US-Regierung charakterisiert, dessen Mission es ist, Kinder vor Sexhändlern in Kolumbien zu retten.
Laut Vice behaupteten Quellen, Ballard habe im Rahmen verdeckter Auslandseinsätze zur Rettung von Opfern des Sexhandels Frauen vorgeschlagen, sich als seine „Frau“ auszugeben. Die Frauen behaupteten, Ballard habe Frauen gezwungen, mit ihm ein Bett zu teilen oder zu duschen, um Menschenhändler zu täuschen. Eine Frau sagte, er habe ihr ein Foto von sich in Unterwäsche geschickt, das mit falschen Tätowierungen übersät sei, und eine andere behauptete, er habe sie darauf gedrängt, „wie weit sie bereit sei zu gehen“, um die Kinder zu retten.
Ein Sprecher der Überwachungsgruppe Operation Underground Railroad sagte der Verkaufsstelle: „OUR setzt sich für die Bekämpfung sexuellen Missbrauchs ein und duldet keine sexuelle Belästigung oder Diskriminierung durch irgendjemanden in seiner Organisation.“ Der Sprecher bestätigte außerdem, dass Ballad am 22. Juni von OUR zurückgetreten ist.
„OUR hat eine unabhängige Anwaltskanzlei damit beauftragt, eine umfassende Untersuchung aller relevanten Vorwürfe durchzuführen, und OUR prüft und verbessert weiterhin die Governance der Organisation und die Protokolle für ihre Geschäftstätigkeit“, fuhr der Sprecher gegenüber der Verkaufsstelle fort. „OUR blickt zuversichtlich in die Zukunft als führende Organisation, die sich für die Bekämpfung des Sexhandels und die Rettung von Kindern einsetzt, die gefangen genommen und in die Sklaverei verkauft wurden.“
Laut Vice bestätigten seine Quellen einen anonymen Brief, in dem Ballard sexuelle Belästigung vorgeworfen wurde, der Anfang des Jahres in der Wohltätigkeitsgemeinschaft Utahs in Umlauf kam.
„Vor einigen Wochen reichte ein OUR-Mitarbeiter, der Tim bei einer verdeckten Operation begleitete, bei der Personalabteilung von OUR eine Beschwerde wegen sexueller Belästigung gegen ihn ein“, heißt es in dem Brief, der laut Vice diesen Sommer an Spender zur Bekämpfung des Menschenhandels geschickt wurde. „Dies führte zu einer umfassenden internen Untersuchung von Tim und seinen individuellen Einsatztaktiken und führte dazu, dass sich im Rahmen des Ermittlungsprozesses mehr Frauen zu Wort meldeten.“
„Letztendlich wurde durch beunruhigend spezifische und parallele Berichte enthüllt, dass Tim in den letzten Jahren mehrere Frauen in betrügerischer und umfassender Weise manipuliert und manipuliert hat, mit der letztendlichen Absicht, sie zu sexuellen Handlungen mit ihm zu zwingen, unter der Prämisse, wohin zu gehen.“ Es braucht alles, was nötig ist, um ein Kind zu retten.“
Der Brief wurde am Sonntag vollständig von der Journalistin Lynn Kenneth Packer, der Autorin von „Lying for the Lord – The Paul H. Dunn Stories“, veröffentlicht.
Ballard. Wer bereitet sich möglicherweise auf eine Senatskandidatur vor? sagte in einer Erklärung gegenüber der Times: „Es wurde behauptet, dass ein Sprecher der HLT-Kirche über eine Boulevardzeitung, die oft feindselig gegenüber gläubigen Menschen ist, eine Erklärung über mich abgegeben hat.“ Meine Kirche hat die Echtheit der Aussage nicht öffentlich bestätigt. Wir sind auch äußerst misstrauisch gegenüber dem Zeitpunkt einer solchen Erklärung, da sie in unmittelbarer Nähe zu Mitt Romneys Ankündigung seines Rücktritts liegt, meine eigenen öffentlichen Kommentare zu meinen Gebeten für Zukunftspläne und die Tatsache, dass die HLT-Kirche sich nicht an politischen Aktivitäten beteiligt.
„Böse Pädophile werden vor nichts zurückschrecken“, hieß es in Ballards Aussage weiter. „Sie lügen weiterhin und versuchen, meinen guten Namen zu zerstören und meinen Charakter zu diffamieren … und sie werden niemals aufhören.
„Die Rettung von Kindern und die Bekämpfung des Kinderhandels ist ein hässliches und dunkles Geschäft, insbesondere wenn wir – als Ergebnis meiner mehr als 20-jährigen Arbeit – weiterhin Mitglieder der mächtigen, gut finanzierten Kinderhandelskartelle entlarven.“