GREENBELT, Md. (AP) – Ein Mann aus West Virginia wurde am Donnerstag zu drei Jahren Bundesgefängnis verurteilt, nachdem er E-Mails verschickt hatte, in denen Dr. Anthony Fauci und ein anderer Gesundheitsbeamter des Bundes bedroht wurden, weil sie über das Coronavirus und die Bemühungen zur Verhinderung seiner Ausbreitung gesprochen hatten.
Mit einem anonymen E-Mail-Konto in der Schweiz drohte Thomas Patrick Connally, Jr., Fauci oder Mitglieder seiner Familie zu töten, teilte das US-Justizministerium in einer Pressemitteilung mit. In einer seiner Nachrichten hieß es, sie würden „auf die Straße gezerrt, zu Tode geprügelt und angezündet“.
In einer anderen E-Mail hieß es, Fauci werde laut Gerichtsakten „gejagt, gefangen genommen, gefoltert und getötet“.
Fauci ist der leitende medizinische Berater von Präsident Joe Biden und Direktor des National Institute of Allergy and Infectious Diseases, das Teil der National Institutes of Health in Bethesda, Maryland, ist. Fauci war ein lautstarker Befürworter von Impfstoffen und anderen vorbeugenden Maßnahmen gegen COVID-19. Er sagte, er erwarte, am Ende von Bidens Amtszeit in den Ruhestand zu gehen.
Ein weiteres Ziel war Dr. Francis Collins, der zum Zeitpunkt von Connallys Drohungen Direktor des NIH war. Collins und seiner Familie wurde mit Körperverletzung und Tod gedroht, wenn Collins weiterhin über die Notwendigkeit „obligatorischer“ COVID-19-Impfungen sprach, sagte das Justizministerium.
Connally gab auch zu, E-Mails verschickt zu haben, in denen Dr. Rachel Levine, die damalige Gesundheitsministerin von Pennsylvania, bedroht wurde, sagte das Justizministerium. Ein nicht identifizierter Beamter des öffentlichen Gesundheitswesens in Massachusetts und ein religiöser Führer in New Jersey wurden ebenfalls bedroht.
„Jeder hat das Recht, anderer Meinung zu sein, aber Sie haben nicht das Recht, das Leben eines Bundesbeamten zu bedrohen“, sagte Erek L. Barron, US-Staatsanwalt für den Distrikt Maryland, in einer Erklärung.
Die US-Bezirksrichterin Paula Xinis verurteilte den 56-jährigen Connally zu 37 Monaten Gefängnis, gefolgt von drei Jahren Haft unter Aufsicht. Connally lebte zuletzt in Snowshoe, West Virginia.
Er wurde letzten Sommer festgenommen und bekannte sich im Mai schuldig, einen Bundesbeamten bedroht zu haben.