Ein Mann aus Melbourne, Florida, wurde verhaftet, nachdem er angeblich über 80.000 US-Dollar von seiner Frau erpresst hatte, um seine Kokainsucht anzuheizen, indem er fälschlicherweise behauptete, er sei an einem Drogenkartell beteiligt.
Eric Paul Johnson, 29, wurde wegen schweren Diebstahls im Wert von 100.000 US-Dollar oder mehr, organisiertem Betrug zur Erlangung von Eigentum im Wert von über 50.000 US-Dollar oder mehr, Erpressung und rechtswidriger Nutzung eines Zwei-Wege-Kommunikationsgeräts angeklagt – allesamt Straftaten.
Gerichtsakten zufolge kam Johnsons Frau im Dezember 2023 von der Arbeit nach Hause und sah mehrere Nachrichten von einer unbekannten Telefonnummer. In den Nachrichten forderte die Person verschiedene Geldbeträge.
Johnson soll seiner Frau erzählt haben, dass sie erpresst würden und dass ein Mann namens „Troy“ ihnen helfen würde.
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Eric Paul Johnson soll seiner Frau erzählt haben, dass er in ein Drogenkartell verwickelt sei und über 80.000 US-Dollar von ihr erpresst habe, um seine Kokainsucht anzuheizen. (Brevard County Sheriffs Office)
Die Person, die die Nachrichten verschickte, teilte Johnsons Frau mit, dass ihr Mann verletzt oder getötet würde, wenn sie kein Geld auf ein CashApp-Konto überweisen würde.
In einer der Nachrichten hieß es beispielsweise teilweise: „… 500 jetzt für meine Familie, sonst wird etwas passieren.“
In einer anderen Nachricht schrieb die Person: „500 jetzt oder buenas noches“, was auf Spanisch „Gute Nacht“ bedeutet.
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Die Polizei von Melbourne verhaftete Eric Johnson, weil er angeblich über 80.000 US-Dollar von seiner Frau erpresst hatte. (Polizeibehörde Melbourne)
Johnson wurde vermisst, als die Nachrichten verschickt wurden, obwohl dies nicht das erste Mal war, dass er angeblich verschwunden war und Lösegeld gefordert wurde.
Nur zwei Monate bevor Johnsons Frau ihn als vermisst meldete, begann er häufig zu verschwinden, weil er angeblich dem Kartell Geld schuldete.
Sobald sie das Lösegeld an das mutmaßliche Kartell gezahlt hatte, würde Johnson nach Hause kommen.
Als Johnson im Dezember verschwand, war er im Besitz des Autos seiner Frau. Sie sagte der Polizei, sie glaube, er sei am Tag der Entführung in das Haus zurückgekehrt, und bemerkte, dass sie im Schlafzimmer ein Outfit gesehen habe, das er zuvor getragen hatte, heißt es in Gerichtsdokumenten.
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Die Polizei fand Johnson am Tag, nachdem er als vermisst gemeldet wurde, nachdem man ihn beim Fahren auf der US 192 in Melbourne gesehen hatte.
Die Polizei sagte in der Gerichtsakte, Johnson habe zugegeben, er sei derjenige gewesen, der die Textnachrichten von einer unbekannten Nummer an seine Frau geschickt habe, und fügte hinzu, er habe ein Kokainproblem.
Obwohl Johnson sagte, er habe nie Drogen verkauft, gab er laut Gerichtsdokumenten zu, ein Privatkonsument gewesen zu sein.
Als die Ermittler sein Telefon durchsuchten, fanden sie angeblich „Sexting“-Nachrichten an eine Frau an dem Tag, an dem er von seiner Frau als vermisst gemeldet wurde.
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Johnson lernte seine Frau im Mai 2020 kennen und eröffnete ihr, dass er Kokain und Marihuana konsumierte, aber auch für ein Drogenkartell arbeitete, wie Gerichtsdokumente behaupten.
Er soll ihr auch erzählt haben, dass er eine „große Menge Kokain im Umlauf hatte, die letztendlich abgefangen wurde und zu einem Verlust von 60.000 US-Dollar führte“.
Johnsons Frau half ihm, die angeblichen Schulden zu begleichen.
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Fast zwei Jahre vor der Hochzeit des Paares soll Johnson seiner Frau 9.000 Dollar gestohlen haben, indem er Geld aus Geldautomaten rund um Melbourne abgehoben hat.
Zwischen Mai 2020 und Dezember 2023 erhielt Johnson angeblich 18.120 US-Dollar von seiner Frau und insgesamt 124.549 US-Dollar von ihr und anderen Quellen.
Am Freitag bekannte sich Johnson in den Vorwürfen nicht schuldig.