Manly-Trainer Des Hasler hat sich bei seinen eigenen Spielern, der LGBTQI-Community und allen 15 anderen NRL-Clubs für die Kontroverse um das Pride-Trikot entschuldigt, als er bestätigte, dass sieben Spieler ihr Must-Win-Match gegen die Roosters am Donnerstagabend boykottieren werden.
In einer weitschweifigen und manchmal bizarren Erklärung am Dienstag weigerte sich der Sea Eagles-Chef auch, sich dazu zu äußern, wer den Aufruf zum Start des Regenbogenstreifens getätigt hatte, ohne einen der Spieler zu konsultieren.
Hasler bezeichnete das Fiasko, bei dem die Stars Josh Aloiai, Jason Saab, Christian Tuipulotu, Josh Schuster, Haumole Olakau’atu, Tolutau Koula und Toafofoa Sipley sich weigerten, zu spielen, als „einen bedeutenden Fehler“, und gab zu, dass der Verein sich des „schlechten Managements“ schuldig gemacht habe „Verwirrung, Unbehagen und Schmerz“ verursacht.
„Wir möchten uns bei der LGBTQ-Gemeinschaft entschuldigen, die die Regenbogenfarben annimmt und diese Farben für Stolz und Interessenvertretung sowie für Menschenrechtsfragen verwendet“, sagte er.
Ein emotionaler Hasler weigerte sich zu sagen, wer für die Entscheidung verantwortlich war, mit dem Pride Jumper fortzufahren, ohne die Spieler zu konsultieren, als er sich bei der LGBTQI-Community, seinen eigenen Fußballern und anderen NRL-Clubs entschuldigte
„Unsere Absicht war es, fürsorglich und mitfühlend gegenüber allen unterschiedlichen Gruppen zu sein, die täglich mit Inklusionsproblemen konfrontiert sind. Anstatt jedoch Toleranz und Akzeptanz zu fördern, haben wir dies möglicherweise behindert.“
Der Trainer verwendete sogar das Zitat des berühmten Freiheitskämpfers Gandhi: „Sei die Veränderung, die du in der Welt sehen möchtest“, bevor er eine weitschweifige Geschichte über einen engen Freund von ihm erzählte, der Autist ist.
„Er ist ein leidenschaftlicher Verfechter der Rechte der Neurodiversität und begrüßt die Regenbogenfarben als Symbol der Neurodiversität“, sagte Hasler.
Hasler unterstützte die sieben Spieler, die das Spiel am Donnerstagabend boykottieren werden, weil das Trikot gegen ihre religiösen und kulturellen Überzeugungen verstößt – bevor er auf eine weitläufige Anekdote über einen engen Freund von ihm eingeht, der Autismus hat
“Er war sehr wütend darüber, wie der Club eine so wichtige Gelegenheit genutzt hat, um das Bewusstsein zu schärfen und die Interessenvertretung zu unterstützen.”
Hasler erklärte, sein Kumpel habe darüber nachgedacht, wie intolerant die Menschen ihm gegenüber gewesen seien, weil er schlecht kommuniziert habe – obwohl er die besten Absichten hatte.
Es war ein klares Plädoyer für Verständnis, als er auf seine Meinung anspielte, dass der Klub auch mit dem Trikot-Launch hohe Ziele verfolgt habe, aber daran gescheitert sei, dass die Initiative schlecht gehandhabt worden sei.
‘Er sagte: ‘Wie kann ich dem Club gegenüber intolerant sein, wenn ich möchte, dass die Leute tolerant gegenüber meinen Fehlern und denen von neurodiverse Menschen sind? Ich möchte, dass die Leute mich für mein großes Herz akzeptieren, nicht für meine Kommunikationsfehler.“
Club-CEO Gary Wolman und Eigentümer/Vorsitzender Scott Penn – der sich derzeit in New York aufhält – waren bei einer der überraschendsten Pressekonferenzen in der Geschichte des Clubs auffallend abwesend.
Der 61-jährige Hasler war offen über den entscheidenden Fehler, der gemacht wurde, bevor der Trikotwechsel am Montag bekannt gegeben wurde.
Skipper Daly Cherry-Evans (links) sagte, keiner der sieben boykottierenden Spieler habe ihm gegenüber Bedenken geäußert, weil er als Fanatiker abgestempelt worden sei – und bestand darauf, dass er noch nie homophobe Bemerkungen von einem seiner Teamkollegen gehört habe
„Leider war die Ausführung einer als äußerst wichtig geplanten Initiative schlecht. Es gab wenig Beratung oder Zusammenarbeit zwischen den wichtigsten Interessengruppen, sowohl innerhalb als auch außerhalb des Clubs“, erklärte er.
Club-Legende Ian Roberts – der sich als erster Rugby-League-Spieler als schwul outete – sagte zuvor, sein Herz sei von den sieben boykottierenden Spielern gebrochen worden, und Hasler erwähnte ihn besonders.
„Ich habe persönlich mit Ian Roberts gespielt und von ganzem Herzen seine Bewunderung für das Spiel geteilt – und auch für die Gesellschaft, bei der Sensibilisierung und Akzeptanz von Vielfalt und Inklusion.
„Er war ein großartiger Mann und ein großartiger Bürger unseres Landes. Die Rolle, die er in unserem Club und in der Gemeinde gespielt hat, kann nicht unterschätzt werden.
“Wir müssen weiterhin seine Führung und Meinung einholen.”
Hasler erwähnte besonders seinen ehemaligen Teamkollegen und Vereinslegende Ian Roberts, der sich als erster Rugby-League-Spieler als schwul geoutet hatte, und sagte, er sei von den sieben Spielern, die das nächste Spiel der Sea Eagles boykottieren, mit gebrochenem Herzen zurückgelassen worden
Der oft emotionale 61-Jährige bestand darauf, dass er keinen der boykottierenden Spieler gebeten habe, seine Entscheidung während eines Notfalltreffens am Montagabend zu überdenken
Hasler sagte, er habe keinen der Spieler, die sich zurückgezogen haben, gebeten, ihre Entscheidung zu überdenken.
„In diesem Spiel wird niemand zu irgendetwas gezwungen. Die Entscheidung ist klar, manche Menschen fühlen sich in bestimmten Dingen stark und das ist in Ordnung.
“Es ist eine gute Initiative, und sie stellt 17 Menschen da draußen, die viele Menschen stolz machen und diejenigen, die sich verletzlich fühlen, in der Gesellschaft ein bisschen willkommener machen.”
Auf die Frage, ob der Verein gegen sein Ziel verstoße, integrativ zu sein, indem er den Verein aufspalte und das Trikot weiter trage, sagte der Trainer, während das Team die Überzeugungen der boykottierenden Spieler respektiere, werde es keinen Rückzieher geben, im neuen Trikot auszulaufen .
Kapitän Daly Cherry-Evans sagte, die sieben Teamkollegen hätten keine Bedenken bei ihm geäußert, als er gefragt wurde, ob er ihren mentalen Zustand überprüft habe, aus Sorge, sie würden als Fanatiker bezeichnet.
Auf die Frage, ob er jemals bigotte Meinungen über LGBTQI-Personen von einem seiner Kollegen gehört habe, antwortete er: „Solche Sachen sind kein Gesprächsthema, also haben wir viele Dinge zum ersten Mal als Spielgruppe erlebt. ‘
Er fügte hinzu, dass die Spieler, die für die Begegnung mit den Roosters ausgewählt werden – die punktgleich mit Manly sind, da beide Mannschaften einen Platz unter den letzten acht verfolgen – am Donnerstagabend „versuchen werden, etwas Besonderes zu tun“.