Laut einem neuen Bericht des Europäischen Rechnungshofs besteht die Gefahr, dass die EU bei Batterien langfristig von Drittländern abhängig wird, was den Übergang zu emissionsfreien Fahrzeugen verlangsamt und den Ehrgeiz der Union, ein globales Batteriekraftwerk zu werden, zunichte macht.
Trotz der Bemühungen, die junge Batterieindustrie des Blocks anzukurbeln, bleibt die EU weit hinter der globalen Konkurrenz zurück, wobei sowohl die USA als auch China im Batteriewettlauf die Nase vorn haben. Derzeit entfallen 76 % der weltweiten Batterieproduktionskapazität auf China.
Dem am Montag (19. Juni) veröffentlichten Bericht zufolge steht die EU einer Reihe von Hindernissen gegenüber, die den Aufschwung ihrer Batterieindustrie behindern, darunter mangelnder Zugang zu kritischen Rohstoffen, steigende Energiekosten und harter globaler Wettbewerb.
Nach der Verabschiedung eines Gesetzes, das den Verkauf neuer Benzin- und Dieselautos ab 2035 in der gesamten Union faktisch verbietet, haben die Prüfer beschlossen, Europas Batterieambitionen zu untersuchen, was dazu führen wird, dass Autohersteller hauptsächlich auf die Produktion von Elektromodellen umsteigen.
Der Mangel an in Europa hergestellten Batterien bedeutet den Prüfern zufolge, dass die Automobilindustrie des Kontinents möglicherweise Schwierigkeiten hat, im Inland hergestellte Batterien zu finden, um die steigende Nachfrage nach Elektrofahrzeugen zu decken.
„Wenn man so stark auf Elektroautos setzt und weiß, dass es unter der Erde an Rohstoffen mangelt, bedeutet das, dass man entweder das Ziel für 2035 nicht erreicht oder von Drittländern abhängig ist“, sagte Annemie Turtelboom vom ECA Mitglied, das die Prüfung leitete, sagte Journalisten.
Dies wiederum könnte laut Turtelbloom dazu führen, dass in Europa hergestellte Elektrofahrzeuge teurer werden, da Autohersteller den Preisen von Drittländern unterliegen.
„Wir haben gewarnt [in the report] dass tatsächlich Elektroautos für europäische Bürger unerschwinglich werden können, da man die Preisgestaltung nicht vollständig in der Hand hat“, sagte sie.
Besonders kritisch äußerten die Prüfer, dass die EU-Pläne zum Ausstieg aus Verbrennungsmotoren nicht zu Zielen für eine Steigerung der Batterieproduktion führten.
Der Bericht stellt die Frage, warum die EU-Strategie nicht die Kapazität ihrer Batterieindustrie quantifiziert, um die höhere Nachfrage aufgrund des Mandats für emissionsfreie Fahrzeuge zu decken.
Es wird erwartet, dass bis 2030 30 Millionen Elektrofahrzeuge auf europäischen Straßen unterwegs sein werden, wobei diese Zahl nach der Sperrung für neue Autos mit fossilen Brennstoffen im Jahr 2035 rapide ansteigt.
Barrieren
Trotz großer Fortschritte bei der Steigerung der Batterieproduktion in der EU, die größtenteils auf staatliche Subventionen zurückzuführen sind, identifizierten Prüfer Faktoren, die diesen Fortschritt gefährden könnten, darunter die Abkehr von Batterieherstellern aus der EU zugunsten von Regionen mit lukrativeren wirtschaftlichen Anreizen.
Die USA beispielsweise subventionieren die Batterieproduktion direkt und machen sie so zu einer attraktiven Option für Hersteller.
Auch beim Zugang zu den für die Batterieproduktion notwendigen Rohstoffen wie Kobalt, Nickel und Lithium liegt Europa hinter der Konkurrenz zurück. Das inländische Angebot an solchen Materialien ist begrenzt, da die EU auf Importe angewiesen ist.
Dem Bericht zufolge stammen 87 % der Rohlithiumimporte aus Australien, 80 % des Mangans aus Südafrika und Gabun, 68 % des Rohkobalts aus der Demokratischen Republik Kongo und 40 % des rohen Naturgraphits aus China .
Prüfer kritisierten die langsame Einführungszeit, bis europäische Bergbaubetriebe produktiv werden, und stellten fest, dass von der Entdeckung der Bergbaureserven bis zur Produktion zwischen 12 und 16 Jahre vergehen.
Steigende Energiepreise und steigende Rohstoffkosten könnten auch die Wettbewerbsfähigkeit der EU beeinträchtigen, warnte der Bericht. In den letzten zwei Jahren ist der Preis für Lithium um 870 % gestiegen, während der Preis für Nickel um über 70 % gestiegen ist.
Batterieregulierung
Um den Mangel an inländischen kritischen Rohstoffen in Europa teilweise zu beheben, hat die EU strenge Recyclingziele für Batterien festgelegt, mit dem Ziel, importierte Rohstoffe im europäischen Lieferkettenkreislauf zu halten.
Die EU-Batterieverordnung, die am 14. Juni offiziell vom Europäischen Parlament verabschiedet wurde, zielt darauf ab, europäische Batterien zu den nachhaltigsten der Welt zu machen.
Laut Gesetz müssen neue Batterien einen bestimmten Prozentsatz an recycelten Materialien enthalten: 16 % Kobalt, 85 % Blei, 6 % Lithium und 6 % Nickel. Die Sammelquote für Elektrofahrzeugbatterien ist auf 100 % festgelegt.
Die politischen Entscheidungsträger hoffen, dass die neuen Regeln den Bedarf an importierten Neurohstoffen verringern werden.
Auf die Frage von EURACTIV nach der Fähigkeit dieser Recyclingstrategie, die Abhängigkeit von Drittländern zu verringern, sagte Turtelbloom, dass sie erst „vielleicht innerhalb von 20 oder 30 Jahren“ wirksam werden werde, viel nach der Frist für die Umstellung auf emissionsfreie Fahrzeuge im Jahr 2035.
„Es ist noch kein Allheilmittel. Es könnte eine Wunderwaffe werden. Aber bevor Sie mit dem Recycling beginnen können, müssen Sie über genügend Material zum Recyceln verfügen“, sagte sie.
„Wenn man sich die Gesamtmenge an Elektroautos auf den Straßen anschaut, ist diese immer noch eine sehr begrenzte Menge, was bedeutet, dass Recycling noch keine Lösung ist.“
Sollte es der EU nicht gelingen, ihre inländischen Batterieproduktionskapazitäten entsprechend ihrem Bedarf zu steigern, würde der Block die katastrophalen Fehler der Vergangenheit wiederholen, warnte Turtelboom.
„Die EU darf bei Batterien nicht in die gleiche Abhängigkeit geraten wie bei Erdgas, denn ihre wirtschaftliche Souveränität steht auf dem Spiel“, schloss sie.
[Edited by Zoran Radosavljevic]
