WASHINGTON – Eine Bestimmung zum dauerhaften Verbot neuer Offshore-Bohrungen vor der Atlantik- und Pazifikküste wurde nach Einwänden von Senator Joe Manchin III der Rechnung.
Herr Manchin hat auch Bedenken hinsichtlich einer Bestimmung geäußert, die Bohrpachtverträge stornieren und die zukünftige Öl- und Gasförderung im Arctic National Wildlife Refuge blockieren würde, obwohl dies nach Angaben der mit dem Entwurf vertrauten Personen bis Donnerstag im Gesetzesentwurf enthalten war.
Eine Sprecherin von Herrn Manchin antwortete nicht auf eine Bitte um Stellungnahme.
Das Verbot von Offshore-Bohrungen hat nicht nur Priorität für die Demokraten, sondern auch einige Unterstützung von Republikanern an der Küste, die besorgt über das Potenzial von Ölkatastrophen für ihre Tourismus- und Fischereiindustrie sind.
Umweltaktivisten nannten es den jüngsten Schlag gegen die Klimabestimmungen im Ausgabenpaket, das als Build Back Better Act bekannt ist und aufgrund von Einwänden von Herrn Manchin herausgeschnitten wurde. In einem paritätisch gespaltenen Senat hält er eine Swing-Abstimmung ab und hat der Klimaagenda des Präsidenten im Alleingang die Grenzen gesetzt.
„Dies ist ein tragischer Meilenstein in der scheinbar unvermeidlichen Aufhebung des Build Back Better Act“, sagte Brett Hartl, Direktor für Regierungsangelegenheiten am Zentrum für biologische Vielfalt. “Warum Senator Manchin unsere Küsten vergiften will, während er in seinem Binnenstaat ein gutes Leben führt, zeigt nur, wie wenig Kontakt er mit der überwältigenden öffentlichen Unterstützung für die Beendigung der Offshore-Bohrungen hat.”
Eine Version des Gesetzentwurfs, die im vergangenen Monat im Repräsentantenhaus verabschiedet wurde, würde das neue Offshore-Öl- und -Gas-Leasing entlang der Atlantik- und Pazifikküste sowie im östlichen Golf von Mexiko dauerhaft verbieten. Es hätte die bestehenden Offshore-Bohraktivitäten nicht gestoppt.
Die House-Version widerruft auch ein Programm, das das Arctic National Wildlife Refuge nach einer Abstimmung durch den Kongress im Jahr 2017 für Bohrungen öffnete Bohrungen in einem der letzten verbliebenen Wildnisgebiete des Landes zu ermöglichen. Das Refugium ist Heimat von wandernden Wasservögeln, Karibus und Eisbären und könnte bis zu 11 Milliarden Barrel Öl umfassen. Demokraten und Republikaner streiten seit mehr als vier Jahrzehnten darüber, ob Bohrungen dort zugelassen werden sollen.
Als Vorsitzender des Senatsausschusses für Energie und natürliche Ressourcen ist Herr Manchin für das Schreiben der Senatsversion von Teilen des Build Back Better Act verantwortlich, mit dem das Offshore-Bohrverbot aufgehoben wurde.
Einer Person zufolge, die über die Denkweise von Herrn Manchin informiert wurde, behielt er das Bohrverbot in der Arktis bei, ist jedoch weiterhin besorgt.
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Senator Bernie Sanders, unabhängig von Vermont, sagte, dass das Erlauben weiterer Öl- und Gasbohrungen in den Ozeanen den Planeten gefährdet. „Wir müssen bei der Umgestaltung unseres Energiesystems aggressiv vorgehen“, sagte er.
Im Mai warnte die weltweit führende Energieagentur, dass Regierungen auf der ganzen Welt jetzt aufhören müssen, Projekte für fossile Brennstoffe zu genehmigen, wenn sie verhindern wollen, dass die von ihnen verursachte Umweltverschmutzung die durchschnittliche globale Temperatur um mehr als 2 Grad Celsius über das vorindustrielle Niveau hinaus treibt. Das ist die Schwelle, ab der Wissenschaftler sagen, dass die Erde irreversible Schäden erleiden wird.
Herr Manchin profitiert persönlich von Investitionen in einen familieneigenen Kohlemakler und hat sich den Bitten seiner Senatskollegen und des Präsidenten widersetzt, Maßnahmen im Rahmen von Build Back Better zu unterstützen, die das Land von Kohle, Gas und Öl entwöhnen sollen.
Herr Manchin lehnte einen Teil des Gesetzesentwurfs ab, der das effektivste Instrument zur Reduzierung von Treibhausgasen gewesen wäre, ein Programm für sauberen Strom, das Kraftwerke belohnt hätte, die von der Verbrennung fossiler Brennstoffe auf Sonne, Wind und andere saubere Quellen umgestellt hätten, und diese bestraft hätte das ging nicht. Er hat darauf gedrängt, eine Bestimmung aufzuheben, die eine Gebühr für die Emissionen von Methan erheben würde, einem starken, den Planeten erwärmenden Schadstoff, der aus Öl- und Gasquellen austritt. Und er hat sich gegen eine Bestimmung ausgesprochen, die Verbrauchern, die von Gewerkschaften produzierte Elektrofahrzeuge kaufen, Steuervergünstigungen gewährt.