Wissenschaftler haben herausgefunden, dass manche Menschen erkennen können, ob es regnen wird, indem sie einfach eine Veränderung im Geruch der freien Luft wahrnehmen.
Der Duft von frischem Regen nach der Veranstaltung ist für die meisten von uns unverkennbar. Doch die Behauptung, man könne Regen riechen, bevor er eintrifft, hat in der Vergangenheit die Meinungen gespalten. Experten auf diesem Gebiet sagen jedoch, dass es einige Beweise gibt, die die Behauptungen stützen.
Erstaunlicherweise ist die Fähigkeit des Menschen, bevorstehendes nasses Wetter zu „erschnüffeln“, nicht unabhängig von der Fähigkeit von Haien, Blut im Meer zu erkennen, selbst aus mehreren Meilen Entfernung.
Laut der auf Spaßwissenschaft basierenden Website IFL Science hat alles mit Petrichor zu tun, einem Wort, das einen vertrauten, seltsam befriedigenden Duft bezeichnet, der nach starkem Regen, insbesondere nach einer langen Trockenperiode, vom Boden abgegeben wird.
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Bis vor Kurzem waren sich Experten nicht sicher, warum Petrichor für viele Menschen einen so angenehmen Geruch hatte. Doch vor drei Jahren stellten Wissenschaftler fest, dass auch einige Tiere den Geruch als besonders attraktiv empfanden.
Sie fanden heraus, dass Streptomyces, ein weit verbreitetes Bodenbakterium, Geosmin produziert, das den Geruch von frisch geregnetem Wasser freisetzt, den manche Menschen lieben. Und es stellt sich heraus, dass die menschliche Nase sehr gut darin ist, winzige Spuren von Geosmin zu erkennen, und zwar so sehr, dass sie bei manchen Menschen die Fähigkeit von Haien, Blut im Wasser zu erkennen, übertrifft.
Was also tatsächlich passiert, ist, dass der Geruch von Regen, der anderswo gefallen ist, kilometerweit in der Luft getragen werden kann, noch bevor die regenerzeugenden Wolken am Horizont auftauchen. Und das liegt daran, dass die Bakterien, die Geosmin produzieren, um zu überleben, Organismen in den Boden locken, was wiederum dazu beiträgt, die Bakterien weiter zu verbreiten.
IFL Science dokumentierte auch eine weitere Geruchsquelle, die uns beeinflusst – das chemische Ozon, das einen ausgeprägten Geruch hat, der süßer ist als der von Petrichor. Und es ist dieser besondere Duft, der oft das Kommen stürmischen Wetters vorhersagt.
Dies liegt daran, dass Ozongastaschen bei jedem herannahenden Sturm durch die Brise auf Bodenhöhe gehalten werden, was bedeutet, dass sie sich auf Nasenhöhe befinden und von Menschen im Freien entdeckt werden können.