NEW YORK (AP) – Der ehemalige Manager von R. Kelly wurde am Montag zu einem Jahr Gefängnis verurteilt, weil er eine Schießdrohung ausgesprochen hatte, die die Vorführung eines vernichtenden Dokumentarfilms über den R&B-Star verhinderte.
Die Bestrafung verlängert nicht die Zeit, in der Ex-Manager Donnell Russell bereits für einen anderen Versuch dienen wird, um die Anschuldigungen wegen sexuellen Missbrauchs gegen Kelly zu unterdrücken.
Russell sagte am Montag einem Bundesrichter in Manhattan, er habe „schlechte Urteile gefällt“, während er kurz mit dem Grammy-Gewinner und mehrfach mit Platin ausgezeichneten Sänger zusammengearbeitet habe.
„Ich bin kein schrecklicher Mensch“, sagte Russell.
Russell sagte, er habe sich wieder mit Kelly verbunden, einem Chicagoer Kollegen, den er Jahrzehnte zuvor getroffen hatte, als der „I Believe I Can Fly“-Sänger mit einer wachsenden Reihe von Anschuldigungen konfrontiert war, die schließlich Kellys Verurteilung wegen Sexhandels und Erpressung im letzten Jahr befeuerten. Russell sagte, er habe sich vorgenommen, Kelly in Angelegenheiten des geistigen Eigentums zu helfen, von denen er glaubte, dass sie dem Darsteller Geld einbringen könnten, um gesetzliche Rechnungen zu bezahlen.
Aber die Staatsanwälte sagten, Russell habe auch an etwas anderem gearbeitet: dem Versuch, die Missbrauchsvorwürfe zu unterdrücken. Er versuchte, mindestens einen Ankläger einzuschüchtern, drohte, wegen Lifetimes „Surviving R. Kelly“-Serie zu klagen, und rief schließlich die Warnung an, die laut Staatsanwälten die Manhattan-Premiere des Dokumentarfilms 2018 beendete.
Die Serie beleuchtete Vorwürfe, dass Kelly Frauen und Mädchen sexuell missbraucht habe. Einige Ankläger sollten nach der Premiere bei einer Podiumsdiskussion zu Wort kommen.
Der Anruf behauptete, dass jemand bei der Veranstaltung eine Waffe hatte und schießen wollte. Die Vorführung wurde abgesagt und das Theater evakuiert.
„Ich war froh, dass es zu Ende war. Ich habe nicht hinterfragt, wie es ausgegangen ist“, sagte Russell am Montag vor Gericht und fügte hinzu, dass er anerkenne, dass Menschen „eine moralische Verpflichtung“ haben, dafür zu sorgen, dass die Dinge, an denen sie beteiligt sind, korrekt sind.
Die Staatsanwälte brachten Russell durch Telefonaufzeichnungen und einen Text, den er über die möglicherweise am Veranstaltungsort eintreffende Polizei schickte, mit der Episode in Verbindung. Im Prozess argumentierte seine Verteidigung, dass es an diesem Tag viele Anrufe im Theater gegeben habe und dass es nicht genügend Beweise gebe, um zu beweisen, dass er ein Verbrechen begangen habe.
Eine Jury verurteilte Russell im Juli wegen Androhung von Körperverletzung durch zwischenstaatliche Kommunikation und sprach ihn von Verschwörung frei.
Tage nach dem Urteil bekannte sich Russell einer zwischenstaatlichen Stalking-Anklage schuldig, an der einer von Kellys Anklägern wegen sexuellen Missbrauchs beteiligt war. Ein Bundesrichter in Brooklyn verurteilte Russell letzten Monat zu 20 Monaten Gefängnis wegen Verhaltens, das das Versenden von Drohbotschaften an die Frau und die spätere Veröffentlichung expliziter Fotos von ihr im Internet beinhaltete.
Russell, 47, soll sich im nächsten Jahr stellen, um seine Strafen in beiden Fällen gleichzeitig zu verbüßen.
Bei der Urteilsverkündung am Montag sagte der US-Bezirksrichter Paul Gardephe, Russell habe sich an „schwerwiegenden kriminellen Handlungen“ beteiligt, „in einem fehlgeleiteten Versuch, jemanden zu schützen, der ein produktiver Missbraucher war“.
Kelly wurde im Juni in seinem Fall von Sexhandel und Erpressung vor einem Bundesgericht in Brooklyn zu 30 Jahren Gefängnis verurteilt.
Im September verurteilte ihn eine Bundesjury in Chicago der Herstellung von Kinderpornografie und der Verlockung von Mädchen zum Sex, obwohl die Geschworenen ihn von der Anklage freisprachen, seinen Kinderpornografieprozess auf Bundesstaatsebene im Jahr 2008 manipuliert zu haben. In diesem Fall soll er am 23. Februar verurteilt werden .
Kelly sieht sich auch in Chicago und Minnesota mit Anklagen auf staatlicher Ebene im Zusammenhang mit Vorwürfen wegen sexuellen Fehlverhaltens konfrontiert. Er hat sich in Chicago auf nicht schuldig bekannt. Der Sänger muss noch in den Hennepin County in Minnesota gebracht werden, um sich dort zu den Anklagen zu verantworten, aber einer seiner Anwälte nannte den Fall „mehr als absurd“, als er bekannt gegeben wurde.