Manager von Big Oil verteidigen hohe Treibstoffpreise bei Anhörung im US-Kongress

Benzin tropft aus einer Düse, die von einem Tankstellenmechaniker in Somerville, Massachusetts, USA, gehalten wird, 7. März 2022. REUTERS/Brian Snyder/Dateifoto

WASHINGTON, 6. April (Reuters) – Ölmanager verteidigten sich am Mittwoch im US-Kongress gegen Vorwürfe des Gesetzgebers, dass sie die Amerikaner mit hohen Kraftstoffpreisen aushöhlen, indem sie sagten, dass sie die Energieproduktion steigern und kein Unternehmen den Benzinpreis festlegt.

Gesetzgeber im Unterausschuss für Aufsicht und Untersuchungen des US-Repräsentantenhauses für Energie und Handel halten die Anhörung ab, um Unternehmen darüber zu informieren, warum die Benzinpreise nach wie vor hoch bleiben, obwohl die Preise für Rohöl, das Ausgangsmaterial für Kraftstoffe, gesunken sind.

Die US-Benzinpreise stiegen, nachdem Russland in die Ukraine einmarschiert war und westliche Länder Sanktionen gegen Moskaus Energieexporte verhängt hatten. Die Pumpenpreise erreichten vor Inflationsanpassungen am 11. März einen Rekord von 4,33 $ pro Gallone und sind seitdem um etwa 4 % auf 4,17 $ pro Gallone am Mittwoch gefallen, so die AAA-Autofahrergruppe.

Die internationalen Rohölpreise sind viel stärker gefallen, von einem Höchststand von mehr als 139 $ pro Barrel Anfang März auf etwa 107 $ am Dienstag, ein Rückgang von 23 %, und unfertige Benzin-Futures sind um etwa 15 % gefallen. (GRAFIK: Lücke zwischen Einzelhandel und Großhandel)

„Diese Preise schränken das Budget und die Geduld unserer Wähler ein“, sagte die US-Abgeordnete Diana DeGette, eine Demokratin und Vorsitzende des Unterausschusses, zu Beginn der Anhörung.

Führungskräfte von Exxon Mobil (XOM.N), Chevron (XOM.N), BP America (BP.L), Shell USA, Devon Energy Corp (DVN.N) und Pioneer Natural Resources Co (PXD.N) sagten aus.

DeGette stellte die Milliardengewinne der bei der Anhörung anwesenden Unternehmen in Frage und nannte 30 Milliarden Dollar an Subventionen der Steuerzahler, die sie erhalten, als Grund, warum sie zur Senkung der Benzinpreise beitragen sollten.

Republikanische Vertreter bei der Anhörung, darunter der US-Vertreter Morgan Griffith aus Virginia und die US-Vertreterin Cathy McMorris Rodgers aus Washington, machten die Politik von Präsident Joe Biden für hohe Pumpenpreise verantwortlich, einschließlich einer Entscheidung, eine Schlüsselgenehmigung für die Keystone XL-Pipeline zu widerrufen.

„Es ist unmöglich, heute Vertrauen zu schaffen oder in die Produktion zu investieren, wenn die zukünftige Produktion eindeutig von dieser Regierung blockiert wird“, sagte Griffith.

Der Vorstandsvorsitzende von Chevron, Mike Wirth, sagte, dass die Kraftstoffpreise von der Marktdynamik bestimmt werden, über die Unternehmen wenig Kontrolle haben.

“Veränderungen des Rohölpreises führen nicht immer zu sofortigen Änderungen an der Zapfsäule”, sagte Wirth und fügte hinzu, “es dauert häufig länger, bis der Wettbewerb zwischen den Tankstellen die Preise an der Zapfsäule wieder senkt”.

Biden, ein Demokrat, forderte letzte Woche die Ölunternehmen auf, die Produktion zu steigern und amerikanische Familien anstelle von Investoren zu bedienen, als er eine Rekordfreigabe von Öl aus strategischen Reserven ankündigte. Weiterlesen

Wirth bekräftigte die Pläne von Chevron, die Investitionen in diesem Jahr um 50 % zu steigern, wobei etwa die Hälfte in die Steigerung der Öl- und Gasförderung und die andere Hälfte in erneuerbare Brennstoffe und kohlenstoffärmere Energie fließen soll.

Exxon, die führende US-Ölgesellschaft, sagte am Montag, dass die Ergebnisse des ersten Quartals einen Siebenjahresrekord übertreffen könnten. Die Gewinne anderer Ölunternehmen könnten ebenfalls steigen, nachdem die russische Invasion die Energiepreise in die Höhe getrieben hat. Weiterlesen

„Kein einzelnes Unternehmen legt den Öl- oder Benzinpreis fest“, sagte Darren Woods, Chairman und Chief Executive von Exxon. “Der Markt legt den Preis basierend auf dem verfügbaren Angebot und der Nachfrage nach diesem Angebot fest.”

Gretchen Watkins, Präsidentin von Shell USA, sagte, dass ihr Unternehmen die 13.000 Tankstellen, die seine Marke führen, weder kontrolliert noch besitzt. “Jedes dieser unabhängigen Unternehmen ist für die Festlegung des örtlichen Einzelhandelspreises für Benzin verantwortlich.”

Scott Sheffield, der Vorstandsvorsitzende von Pioneer, sagte, es werde einige Zeit dauern, die Produktion des Unternehmens im Perm-Becken wieder hochzufahren, und verwies auf Arbeitskräfte- und Lieferkettenengpässe sowie die Stilllegung vieler Bohrinseln und hydraulischer Fracking-Flotten, als die Preise im Jahr 2020 niedrig waren.

Berichterstattung von Timothy Gardner, David Shepardson in Washington, Liz Hampton in Denver und Sabrina Valle in Houston; Bearbeitung von Richard Pullin, Jonathan Oatis und David Gregorio

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