Vier Siege in den letzten fünf Ligaspielen haben dafür gesorgt, dass die Mannschaft von Ange Postecoglou den Kontakt zu den Champions-League-Plätzen hält.
Die Spurs liegen einen Punkt hinter dem Viertplatzierten Arsenal und sechs Punkte hinter Spitzenreiter Liverpool. Wenn ihnen am kommenden Sonntag im Old Trafford ein seltener Sieg gelingt, liegen sie ebenfalls 11 Punkte vor United.
Ten Hag will unbedingt wieder auf die Erfolgsspur zurückkehren, nachdem er allein im Dezember fünf Niederlagen und in seiner traurigen zweiten Saison an der Spitze 14 in 28 Spielen erlitten hat.
Der Druck auf den Niederländer, Ergebnisse zu erzielen, wurde durch den bevorstehenden Abschluss von Sir Jim Ratcliffes 1,3-Milliarden-Pfund-Deal für einen 25-prozentigen Anteil und die vollständige sportliche Kontrolle noch einmal erhöht.
Er hat betont, dass sich die Lage von United verbessern wird, sobald seine Schlüsselspieler von Verletzungen zurückkehren, die zweifellos zu seinen Problemen in dieser Saison beigetragen haben.
Lisandro Martinez und Casemiro sind diese Woche zum Training zurückgekehrt, während Harry Maguire und Mason Mount voraussichtlich Ende des Monats in den Wettbewerb einsteigen werden.
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Aber Tottenham hat im Vorfeld des Spiels zwei eigene Verstärkungen erhalten, was die Aufgabe von United, einen entscheidenden Sieg zu erringen, umso schwieriger machen wird.
Die Lilywhites werden M16 wahrscheinlich mit neuer Schlagkraft besuchen, da Timo Werner einen kurzfristigen Vertrag von RB Leipzig abschließen kann.
Berichten zufolge hat Tottenham zugestimmt, den ehemaligen Chelsea-Stürmer auszuleihen, mit der Option, ihn im Sommer für nicht mehr als 17 Millionen Pfund zu kaufen.
Werner hatte in dieser Saison mit Verletzungsproblemen zu kämpfen, was zu nur 14 Einsätzen mit zwei Toren und einer Vorlage führte.
Allerdings kontert der 27-Jährige die Erleichterung von United, nicht gegen Son Heung-min antreten zu müssen, der mit Südkorea beim Asien-Cup spielt.
Er gehört neben Brennan Johnson, Dejan Kulusevski und Richarlison zur Feuerkraft der Gäste, und ihnen wird auch eine deutliche Verstärkung in der Verteidigung zuteil.
Micky van de Ven hatte nach seinem Wechsel von Wolfsburg einen sensationellen Start in England und stand in allen zwölf Spielen in der Startelf, bevor er bei der 1:4-Niederlage gegen Chelsea Anfang November wegen einer Oberschenkelverletzung ausfallen musste.
Der schnelle Innenverteidiger trainierte diese Woche und kehrte am Donnerstag beim 1:0-FA-Cup-Sieg der Spurs gegen Burnley auf die Bank zurück. Er wird wahrscheinlich bereit sein, im Old Trafford zu starten.