Der 26-Jährige war gerade erst von einer viermonatigen Abwesenheit im Januar zurückgekehrt, nachdem er den größten Teil des Jahres 2023 wegen einer Fußverletzung, die zwei Operationen erforderte, verpasst hatte.
Martinez saß beim 2:2-Unentschieden gegen Tottenham Hotspur nur auf der Bank, bevor er die Siege gegen Newport County, Wolves und West Ham startete.
In der zweiten Hälfte des Triumphs am Sonntag, dem fünften von United in sieben Spielen, schien er jedoch ein Knieproblem zu haben, als er mit Hammers-Rechtsverteidiger Vladimir Coufal in die zweite Hälfte geriet.
Und nachdem Raphael Varane Martinez in den letzten 20 Minuten ersetzt hatte, bestätigte Ten Hag, dass er das Schlimmste befürchtete, und beschrieb die Verletzung als „persönliche Katastrophe“ für seinen 57-Millionen-Pfund-Neuzugang.
United wartet nun auf die Diagnose, muss aber kurz nach der Wiedererlangung seiner Dienste für längere Zeit auf den Innenverteidiger seiner Wahl verzichten.
Vor dem Sieg von West Ham begrüßte Smith die Rückkehr von Martinez und schenkte dem Charakter des Weltmeisters besondere Aufmerksamkeit.
„Schauen Sie sich das Personal an – ich finde es großartig, dass Martinez zurückkommt, weil er wie ein echter Sieger und Anführer in der Umkleidekabine aussieht“, sagte Smith gegenüber BritishGambler.co.uk.
„Die Verpflichtung von Spielern in Bezug auf ihre Persönlichkeit war etwas, das Sir Alex eingehend untersuchte, und zwar im Hinblick auf ihren Charakter, nicht nur auf ihre Fähigkeiten – Fähigkeiten können auf viele verschiedene Arten gemessen werden.“
„Um für Man United zu spielen, ist die Prüfung immer noch da, auch wenn sie die Premier League schon seit vielen Jahren nicht mehr gewonnen haben. Es ist wahrscheinlich immer noch die größte Prüfung im Fußball.“
„Manchester United, Real Madrid und Barcelona – sie sind wahrscheinlich die drei, die am meisten unter die Lupe genommen werden. Es braucht eine bestimmte Art von Person, um das anzunehmen.“
Er fügte hinzu: „Martinez verfügt über diese Intensität und diese Entschlossenheit – er unterscheidet sich vielleicht nicht von allen anderen, aber optisch sieht er immer wie der Spielertyp aus, der für Sie durch eine Mauer laufen würde.“
„Er ist der Spielertyp, mit dem sich ein Fan identifizieren kann, und das ist die Voraussetzung für eine gute Verbindung. Wenn du spielst, wollen die Fans nur sehen, dass du das tust, was sie tun würden, was Einsatz und Engagement betrifft.“
„Wenn sie sehen, dass du alles Mögliche tust, du vielleicht nicht gut genug bist oder manchmal Probleme hast, werden sie dir verzeihen – und das ist alles, was die Fans von Man United sehen wollen.“
Ten Hag schließt sich nun der Fangemeinde an und betet für das Beste vor einer schwierigen Zeit, einschließlich Reisen nach Aston Villa, Luton Town und Manchester City.