Manchester United beendete seine alptraumhafte Premier-League-Saison am Sonntagnachmittag mit einem 2:0-Sieg gegen Brighton und Hove Albion im Amex Stadium. Dies reichte jedoch nicht aus, um die Demütigung in Form des schlechtesten Abschneidens des Klubs in diesem Wettbewerb aller Zeiten außerhalb der europäischen Qualifikationsplätze zu verhindern.
So wie es aussieht, haben sich Tottenham Hotspur und Chelsea mit den Plätzen fünf bzw. sechs für die Europa League der nächsten Saison qualifiziert.
Unterdessen verwies Newcastle United die Red Devils aufgrund der Tordifferenz auf den siebten Platz, nachdem es Brentford im Gtech Community Stadium mit 4:2 besiegt hatte.
Eine Tordifferenz von -1 hat die Mannschaft von Erik ten Hag gekostet, wobei Newcastle derzeit den Platz in der Conference League belegt, der aufgrund des Champions-League-Siegs Liverpool im Carabao Cup auf den siebten Platz verschoben wurde.
Eine letzte Chance hat United am Samstag, wenn es im Wembley-Stadion gegen Manchester City in einer Wiederholung des FA-Cup-Finales der letzten Saison antritt.
Sie werden Chelsea in der Europa League ersetzen, wenn sie den 13. Titel holen, die Blues in die Conference League degradieren und Newcastle ohne europäischen Fußball zurücklassen.
Gelingt es nicht, für einen Schock zu sorgen und City das Double zu verweigern, wäre United zum ersten Mal seit zehn Jahren ohne europäischen Fußball.
Wenn es jedoch jemals eine Saison gab, die ohne den anstrengenderen Zeitplan europäischer Spiele auskommen sollte, dann spricht vieles dafür, dass es 2024/25 ist.
Es fühlt sich an, als würde United in den elf Jahren seit dem Rücktritt von Sir Alex Ferguson in diesem Sommer in den elften Neuaufbau starten. Aber dieses Mal ist es anders.
Das Sommertransferfenster markiert zum ersten Mal seit der umstrittenen Übernahme der Glazers im Jahr 2005 den Beginn eines neuen Kapitels des Vereins unter einer neuen Eigentümerstruktur.
Und dieses Mal haben Personen, die in der Lage sind, einen Fußballverein zu leiten, die volle Kontrolle über den Betrieb unter der Leitung von Sir Jim Ratcliffe und INEOS.
Berichten zufolge wird die neugestaltete Struktur von United über die Zukunft von Ten Hag nach dem FA-Cup-Finale entscheiden, wenn der Niederländer in Old Trafford in das letzte Jahr seines Vertrags eintritt.
Ob Ten Hag oder ein neues Gesicht auf der Trainerbank in der nächsten Saison, kein europäischer Fußball bietet etwas, das es schon lange nicht mehr gab – viel Zeit auf dem Trainingsplatz.
Und da INEOS versucht, sich von der Managerrolle zu lösen und sich stattdessen für einen Cheftrainer zu entscheiden, der sich auf das Trainingsfeld konzentriert, könnte dies erhebliche Auswirkungen auf die Leistungen haben.
Berichten zufolge plant United außerdem, in diesem Sommer eine Massenräumung zu beaufsichtigen, bei der fast jeder Spieler der ersten Mannschaft im Einsatz ist, um den Kader neu zu formen.
Kein europäischer Fußball macht das wesentlich einfacher, da die fehlende Qualifikation für die Champions League bereits zu einem Gehaltsrückgang von 25 Prozent führte.
Und da in der nächsten Saison weniger Spiele auf dem Kalender stehen, wären weniger Spieler erforderlich, was dem Verein einen weiteren Grund gibt, bei den Verkäufen rücksichtslos vorzugehen.
United startet in den kommenden Monaten den frischesten Start seiner modernen Geschichte. Es wäre nicht alles schlecht, wenn Ratcliffe seine Suche nach der Wiederherstellung früherer Erfolge wirklich von ganz unten beginnen würde.