Berichten zufolge hat Manchester United den Benfica-Mittelfeldspieler Joao Neves als vorrangiges Transferziel für diesen Sommer identifiziert, bevor es zu weiteren Mittelfeldverbesserungen kommt. Allerdings könnte der mögliche erste Verkauf der Sir-Jim-Ratcliffe-Ära die Hoffnungen von United auf einen Deal mit den portugiesischen Giganten zunichte machen.
Die Red Devils streben im Sommer-Transferfenster einen zentralen Mittelfeldspieler an, vor den erwarteten Abgängen im Maschinenraum von Erik ten Hag.
Casemiro, Christian Eriksen, Donny van de Beek und Hannibal Mejbri stehen Berichten zufolge alle im Schaufenster, während Ratcliffe versucht, Geld für einen bedeutenden Wiederaufbau zu sammeln.
Das portugiesische Magazin Record behauptet, United habe Neves als Priorität identifiziert, nachdem er ihn über einen längeren Zeitraum hinweg beobachtet habe.
Der 19-Jährige hat bereits fünf Länderspiele für Portugal bestritten und wurde als „Bruno Fernandes 2.0“ beschrieben, was ihm den Beifall des gleichen Spielers in der Nationalmannschaft einbrachte.
Aber alle Bewerber könnten Schwierigkeiten haben, ihn diesen Sommer von Benfica wegzulocken, ohne seine Ausstiegsklausel in Höhe von 102 Millionen Pfund auszulösen.
Eine solche Ablösesumme würde Neves Uniteds neuen Rekord bei der Verpflichtung bedeuten und die 89 Millionen Pfund in den Schatten stellen, die 2016 für die Rückkehr von Paul Pogba zum Verein gespendet wurden.
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Casemiro, Christian Eriksen, Donny van de Beek und Hannibal Mejbri stehen Berichten zufolge alle im Schaufenster, während Ratcliffe versucht, Geld für einen bedeutenden Wiederaufbau zu sammeln.
Das portugiesische Magazin Record behauptet, United habe Neves als Priorität identifiziert, nachdem er ihn über einen längeren Zeitraum hinweg beobachtet habe.
Der 19-Jährige hat bereits fünf Länderspiele für Portugal bestritten und wurde als „Bruno Fernandes 2.0“ beschrieben, was ihm den Beifall des gleichen Spielers in der Nationalmannschaft einbrachte.
Aber alle Bewerber könnten Schwierigkeiten haben, ihn diesen Sommer von Benfica wegzulocken, ohne seine Ausstiegsklausel in Höhe von 102 Millionen Pfund auszulösen.
Eine solche Ablösesumme würde Neves Uniteds neuen Rekord bei der Verpflichtung bedeuten und die 89 Millionen Pfund in den Schatten stellen, die 2016 für die Rückkehr von Paul Pogba zum Verein gespendet wurden.
Aber angesichts der Einschränkungen des finanziellen Fairplays und der Betonung der Notwendigkeit des Vereins, in diesem Sommer zu verkaufen, um zu kaufen, scheint ein Transfer von 102 Millionen Pfund unwahrscheinlich.
Ein Tauschgeschäft, insbesondere ein Wechsel von Alvaro Fernandez, hätte in Betracht gezogen werden können, um die Bewertung von Benfica zu senken.
Der 21-jährige Linksverteidiger beendete im Januar seine Leihe bei Granada und wechselte zum Lissaboner Klub, wo er beeindruckte.
Laut Record so sehr, dass Benfica plant, die in seinem Leihvertrag enthaltene Kaufoption in Höhe von 5,1 Millionen Pfund auszulösen, was ihn zum ersten Verkauf in der Amtszeit von Ratcliffe machen könnte.
United wird die Ablösesumme zur Aufstockung seines Sommerbudgets begrüßen, aber wenn sie das Interesse von Benfica bis zum Ende der Saison abgewehrt hätten, hätten sie über ein wichtiges Instrument verfügen können, um die Bewertung von Neves zu senken.
Die M16-Schwergewichte müssen nun damit rechnen, die Teenager-Sensation zu verpassen, wenn sie nicht schnell Geld durch weitere Spielerverkäufe aufbringen.
Eine solche Effizienz wäre im Vergleich zu den letzten Jahren untypisch, obwohl es Hoffnung gibt, dass Ratcliffes neu gestaltete Fußballhierarchie bei Zu- und Abgängen größere Erfolge erzielen wird.
Berichten zufolge ist kein Senior-Spieler vor einem Sommerschlussverkauf gefeit, mit Ausnahme von Andre Onana, Kobbie Mainoo, Alejandro Garnacho und Rasmus Hojlund.
Aaron Wan-Bissaka, Harry Maguire, Casemiro, Jadon Sancho und Mason Greenwood gehören zu den Stars, die lukrative Honorare erhalten könnten, um den verletzungsgeplagten und leistungsschwachen Kader dieser Saison neu zu formen.