Manchester United hat bekannt gegeben, dass sie den Fan gesperrt haben, der beim FA-Cup-Finale ein T-Shirt trug, das sich über die Hillsborough-Katastrophe lustig machte. James White wurde im Wembley-Stadion wegen eines T-Shirts mit der Aufschrift „97 Not Enough“ verhaftet und nun angeklagt.
White aus Warwickshire bekannte sich vor dem Willesden Magistrates’ Court im Nordwesten Londons schuldig, bedrohliche oder beleidigende Schriften gezeigt zu haben, die Belästigung, Alarm oder Bedrängnis hervorrufen könnten. Der 33-Jährige wurde daraufhin für vier Jahre von allen regulierten Fußballspielen ausgeschlossen, außerdem wurde ihm eine Geldstrafe von 1.000 £ auferlegt und er musste einen Zuschlag von 400 £ und 85 £ an Gebühren zahlen.
United hat auch eine eigene Erklärung abgegeben und bekannt gegeben, dass White „auf unbestimmte Zeit gesperrt“ wurde. Sie schrieben: „Manchester United hat heute eine unbefristete Vereinssperre gegen James White ausgesprochen, der sich vor dem Willesden Magistrates Court schuldig bekannte.
„White, der beim FA-Cup-Finale ein Trikot mit einem abscheulichen Slogan trug, der die Opfer der Hillsborough-Tragödie verspottete, wurde vom Gericht mit einer vierjährigen Sperre für alle Fußballspiele und einer Geldstrafe von 1.000 Pfund belegt.
„Die Sperre des Vereins geht noch weiter: Die sofort verhängte dreijährige Sperre wird auf ein unbefristetes Verbot aller Vereinsaktivitäten, einschließlich aller Spiele im Old Trafford, ausgeweitet. Die Verspottung von Hillsborough und anderen Fußballtragödien ist völlig inakzeptabel und der Verein wird weiterhin entschlossene Maßnahmen unterstützen, um sie aus dem Spiel zu verbannen.“
Als White festgenommen wurde, hörte das Gericht, dass er der Polizei sagte: „Sie haben nicht gefragt, was das T-Shirt bedeutet. Mein Großvater starb im Alter von 97 Jahren und er hatte nicht genug Kinder.“ Allerdings sprach er bald davon, wie sehr er seine Taten „zutiefst bereute“ und wie er „Menschen sehr verletzt“ habe.
White grinste und lachte vor Gericht, als er von Richter Mark Jabbitt verurteilt wurde, der sagte: „Man kann sich kaum einen … beleidigenderen Hinweis auf die Hillsborough-Katastrophe von 1989 vorstellen.“
Kevin Christie vom Crown Prosecution Service (CPS) London North sagte: „White trug ein beleidigendes Hemd, das viele Menschen und Gemeinden verspottete, die von der Hillsborough-Tragödie betroffen waren.“
„White zeigte weder Mitgefühl für diese Menschen, noch kümmerte er sich um die Auswirkungen seiner Handlungen. Das CPS wird weiterhin mit der Polizei zusammenarbeiten, wenn es um Tragödiengesänge geht, und Personen, die sich auf diese Weise verhalten, werden vor Gericht gestellt und von Spielen ausgeschlossen.“
Die Hillsborough Survivors Support Alliance hat außerdem bekannt gegeben, dass sie seit Whites Aktionen am 3. Juni zahlreiche Unterstützungsbotschaften aus der Öffentlichkeit erhalten hat.