Laut Garth Crooks kann Manchester United die Übernahmeunsicherheit des Vereins nicht als Entschuldigung für den schrecklichen Saisonstart nutzen. Die langwierige Eigentümersaga von United ist eines von mehreren Problemen außerhalb des Spielfelds, die zu der negativen Stimmung rund um Old Trafford beigetragen haben.
Zum ersten Mal seit 1989 haben die Red Devils in dieser Saison drei ihrer ersten fünf Premier-League-Spiele verloren.
Und die Mannschaft von Erik ten Hag war taktisch, technisch und körperlich unterlegen, als Brighton und Hove Albion am Samstag im Old Trafford einen 3:1-Sieg errangen.
Die Gastgeber kamen mit Brightons Effizienz im Ballbesitz nicht zurecht und wirkten wie eine Mannschaft, bei der drei ihrer Startelf-Vier nicht in der Startaufstellung standen.
Vor der Abwehr war Casemiros schlampiges Auftreten nur drei Tage nach 90 Minuten in Peru keine Überraschung, und Scott McTominay war im roten Trikot so ineffektiv, wie es die Fans mittlerweile gewohnt waren.
Aber Crooks richtete seine Kritik an die Innenverteidiger von United, Lisandro Martinez und Victor Lindelof, die beide schlecht spielten, nachdem sie vor dem Spiel als zweifelhaft galten.
„Ich glaube, ich habe seit Jahren nicht mehr gesehen, wie eine Mannschaft von Manchester United so verteidigt hat“, schrieb Crooks für BBC Sport.
„Victor Lindelof sah aus wie der Spieler, den ich letzte Saison im FA-Cup-Halbfinale gesehen habe, nicht wiederzuerkennen, und mit Lisandro Martinez kann ich gar nicht erst anfangen.“
„Allerdings war dies ein beeindruckender Sieg von Brighton im Old Trafford, der auf ähnliche Weise gegen United antrat wie die Wolves zu Beginn der Saison – nur dass sie nicht das Ergebnis erzielten.“
„Pascal Gross war der herausragende Spieler und scheint die Lücken, die Alexis Mac Allister und Moises Caicedo hinterlassen haben, mit bemerkenswerter Leichtigkeit gefüllt zu haben.“
Crooks bestand auch darauf, dass die Spieler die anhaltende Übernahmesaga von United nicht als Ausrede nutzen könnten, obwohl es Theorien gibt, dass es sich dabei um eine ernsthafte Ablenkung auf und neben dem Spielfeld handeln könnte.
Er fügte hinzu: „Jeder Versuch, die schlechte Leistung von United in letzter Zeit der mangelnden Fähigkeit der Glazers zuzuschreiben, den Verein zu verkaufen, ist völliger Unsinn.“
„Welche Sitzungsaktivitäten auch immer stattfinden, sie haben nichts mit einem Profifußballer zu tun, wenn er die weiße Linie überschreitet.“
United könnte vor dem beängstigenden Spiel gegen einen der Champions-League-Favoriten, Bayern München, am Mittwoch mit drei Niederlagen in Folge rechnen.
Der Premier-League-Besuch am Samstag in Burnley wird ein aussagekräftigerer Indikator dafür sein, ob die Mannschaft von Ten Hag in großen Spielen einfach immer noch Probleme hat oder sich tatsächlich in einer Krise befindet.
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