Dem Cheftrainer von Manchester United, Erik ten Hag, wurde mitgeteilt, dass er während der Länderspielpause hätte entlassen werden können, wenn sie am Samstag gegen Brentford verloren hätten. Ten Hag erlebte den schlechtesten Saisonstart seit 37 Jahren und mehrere Probleme außerhalb des Spielfelds – sowie seine Leistungen und Ergebnisse auf dem Spielfeld – haben seine Position auf den Prüfstand gestellt. Aber eine späte Wende im Old Trafford rettete den Niederländer vor dem Erröten und hielt ihn möglicherweise in seinem Job.
United steuerte auf die fünfte Niederlage in acht Spielen dieser Saison zu, nachdem Mathias Jensen sah, wie sein Schuss unter Andre Onanas Hand drückte und den Männern von Thomas Frank einen überraschenden Vorsprung verschaffte. Den Gastgebern wurde in der 89. Minute ein Tor nicht anerkannt, nachdem Anthony Martial im Abseits in das Spiel eingegriffen hatte, bevor Kristoffer Ajer den Ball in sein eigenes Netz lenkte.
Doch der eingewechselte Scott McTominay erwies sich mit einem schnellen Doppelpack in der Nachspielzeit als Retter, der United alle drei Punkte sicherte und Ten Hag den Druck von den Schultern nahm.
United war auf die dritte Heimniederlage in Folge zusteuern, nachdem es in der Champions League mit 2:3 gegen Galatasaray verloren hatte, nach einer 0:1-Heimniederlage gegen Crystal Palace. Und der 59-jährige Schmeichel vermutete, dass der ehemalige Ajax-Trainer Ten Hag darum gekämpft hätte, sich vor dem Sack zu retten, wenn sie verloren hätten.
„Die Stimmung im Verein wird sich sicherlich ändern, denn man beendet diese Phase vor der Länderspielpause mit einem Sieg“, sagte er gegenüber Premier League Productions.
„Wäre das eine weitere Niederlage gewesen, wären möglicherweise einige vorschnelle Entscheidungen getroffen worden. Man weiß nie, es ist Fußball. Ich habe erlebt, dass Manager bei einem solchen Lauf ihren Job verloren haben. Ich denke, jetzt ist es etwas ruhiger, mit der Länderspielpause könnten einige verletzte Spieler zurückkommen und das könnte ein Vorwand sein, weiterzumachen.“
Ten Hag führte den Verein zum ersten Titel seit sechs Jahren, nachdem er letzte Saison den Carabao Cup mit einem 2:0-Sieg über Newcastle im Wembley-Stadion gewonnen hatte. Außerdem belegten sie in der Premier League hinter den Meistern Manchester City und Arsenal den dritten Platz und sicherten sich damit den Champions-League-Fußball, und das in einer Saison, in der sich die üblichen Top-4-Herausforderer Tottenham und Chelsea überhaupt nicht für Europa qualifizieren konnten.
Obwohl United in diesem Sommer 200 Millionen Pfund für Spieler wie Rasmus Hojlund und Mason Mount ausgegeben hat, muss United erst noch richtig durchstarten und hat in dieser Saison bereits schwere Niederlagen gegen Arsenal und Brighton erlitten.
Darüber hinaus muss der 53-jährige Trainer immer noch eine einvernehmliche Lösung für seinen öffentlichen Streit mit Jadon Sancho finden, weil der Flügelspieler offenbar seinen Trainingsstandards nicht gerecht wird.
Um das Elend noch zu verschlimmern, hat sich in der Verteidigung eine Verletzungskrise entwickelt, bei der Victor Lindelof und Raphael Varane neben Lisandro Martinez, Luke Shaw, Tyrell Malacia und Aaron Wan-Bissaka im Physioraum stehen.
Harry Maguire und Jonny Evans wurden als Innenverteidiger für das Spiel gegen Brentford ausgewählt, und Ten Hag könnte sich über die Chance einer zweiwöchigen Saisonpause freuen, damit die sechs verletzten Spieler Zeit haben, sich zu erholen.