Manchester-United-Trainer Erik ten Hag hat sich bereits mit Sir Jim Ratcliffe getroffen, als der britische Milliardär einen Deal über den Kauf einer Minderheitsbeteiligung am Verein aushandelt. Berichten zufolge hat Sir Jim das Übernahmerennen der Vereinigten Staaten gewonnen und sich gegen die Konkurrenz von Scheich Jassim bin Hamad Al Thani durchgesetzt, um eine Einigung mit der Familie Glazer zu erzielen.
Der 71-Jährige, Eigentümer des Petrochemie-Giganten INEOS, wird voraussichtlich 25 Prozent des Clubs über eine Mischung aus A- und B-Aktien erwerben.
Es wird erwartet, dass INEOS die vollständige sportliche Kontrolle im Old Trafford mit der Mehrheitsbefugnis in einem Fußballkomitee mit Sir Jim, Sir Dave Brailsford und Joel Glazer erhält.
Die Ankunft von Sir Jim könnte zu einer Umgestaltung der Sportabteilung von United führen. Fußballdirektor John Murtough und Vorstandsvorsitzender Richard Arnold sind zwei Mitarbeiter mit ungewisser Zukunft.
Berichten zufolge ist Ten Hags Job jedoch sicher, da der Niederländer nach einer erfolgreichen ersten Saison an der Spitze im gesamten Verein und bei Sir Jim hoch geschätzt wird.
Er hat den potenziellen zukünftigen Eigentümer von United bereits persönlich getroffen, während sich die beiden auf den Beginn ihrer Arbeitsbeziehung vorbereiten.
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Im März besuchten Sir Jim und seine INEOS-Vertreter die Trainingsbasis von Old Trafford und United in Carrington für eine Besichtigung und Diskussionen über eine mögliche Übernahme.
Und vor dem FA-Cup-Viertelfinalduell gegen Fulham auf dem Weg zum Manchester-Derby-Finale bestätigte Ten Hag, dass er Sir Jim getroffen habe, als er durch Carrington geführt wurde.
„Ich habe sie gerade getroffen und ihnen die Hand geschüttelt, aber ich konzentriere mich auf das Spiel. Wir spielen am Sonntag ein großes Spiel und darauf konzentrieren wir uns voll und ganz. Andere im Verein haben mit potenziellen Investoren zu tun.“
„Mein Job ist es, mich auf das Spiel zu konzentrieren, also lasst uns über das Spiel reden. Fulham, es ist ein großes Duell, also bereiten wir uns darauf vor.“
Es wird wahrscheinlich nicht das letzte Mal sein, dass Ten Hag Sir Jim die Hand schüttelt, bevor beide auf eine langfristige Partnerschaft hoffen, um United wieder an die Spitze zu bringen.
Aber da INEOS Berichten zufolge bereits eine Auswahlliste potenzieller Sportdirektoren erstellt, wobei Paul Mitchell im Mittelpunkt ihrer Überlegungen steht, muss Ten Hag möglicherweise einen Systemwechsel hinter den Kulissen akzeptieren.
Er hat die Rekrutierung im Old Trafford stark vorangetrieben und viele seiner ersten Kandidaten erhalten, was bislang zu gemischtem Erfolg führte.
Die Ankunft eines Sportdirektors wird die Dinge mit Sicherheit auf den Kopf stellen, da Sir Jim plant, den Sportbetrieb von United zu rationalisieren und schnelle Verbesserungen auf dem Spielfeld zu erzielen.