Berichten zufolge hat Erik ten Hag die Woche damit verbracht, an einem ganz anderen Ansatz für das morgige Premier-League-Duell von Manchester United gegen Arsenal zu arbeiten. Die Red Devils lecken immer noch ihre Wunden von der Verletzung beim letzten Mal, müssen aber an diesem Wochenende mit einer positiven Leistung antworten.
Crystal Palace setzte sich am Montag im Selhurst Park mit 0:4 durch, eine gemeinsame Rekordniederlage in der 13. Liga, was die Prüfung der Position von Ten Hag verschärft.
United ist mit nur zwei Siegen aus den letzten 10 Premier-League-Spielen auf den achten Tabellenplatz zurückgefallen, was für den Verein das schlechteste Ergebnis aller Zeiten wäre und ihm die Teilnahme an der europäischen Qualifikation verwehren würde.
Es wird behauptet, dass die Leistung und das Ergebnis in Südlondon Anfang dieser Woche, die eine rasante Ergebnisserie fortsetzten – und die dadurch verursachte Gefahr – einen Richtungswechsel in den Vorbereitungen von Ten Hag ausgelöst haben.
Laut Independent hat Ten Hag die Tage zwischen der Palace-Niederlage und dem Besuch bei Arsenal genutzt, um einen völlig anderen Plan für Mikel Artetas Titelherausforderer zu entwickeln.
Es bleibt abzuwarten, ob sich dies auf die Teamauswahl, seine Formation oder Spieleranweisungen basierend auf den unbestreitbaren Drohungen von Arsenal konzentriert.
Aber Ten Hag scheint einen letzten Versuch zu unternehmen, um das, was von seiner angeschlagenen Truppe noch übrig ist, wiederzufinden und im Titelrennen ein entscheidendes Mitspracherecht zu haben.
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Natürlich wäre es United lieber, wenn Arsenal in dieser Saison Manchester City überholt hätte, da der erbitterte Rivale kurz davor steht, vier rekordverdächtige Titel in Folge zu gewinnen.
Aber ihre Ziele sind wesentlich wichtiger und Ten Hag braucht dringend Ergebnisse. Er wird seine eigene Chance haben, Citys Saison im zweiten Derby-FA-Cup-Finale in Folge mit einem schlechten Ergebnis zu beenden.
Vor Arsenals Landung im Old Trafford – wo sie seit 2006 kein Ligaspiel mehr vor Fans gewonnen haben – sagte er: „Wir wissen, dass sie eine der besten Mannschaften oder wahrscheinlich die beste Mannschaft sind.“
Sie können darüber diskutieren. Ist City das beste Team oder ist Arsenal derzeit das beste Team?
„Sehr ballsicher, also sehr gute Strukturen und wir wissen, dass wir unser Bestes geben müssen, um ein Ergebnis zu erzielen. Aber wir sind dazu in der Lage.“
Trotz des dritten Endspiels von United in zwei Saisons unter Ten Hag besteht er darauf, dass sie sich voll und ganz darauf konzentrieren, einen großen Sprung in Richtung eines festen Platzes in der Europa League oder Conference League zu machen.
„Wir gehen immer in ein Spiel, um zu gewinnen und nicht um uns auf das nächste Spiel vorzubereiten“, erklärte der 54-Jährige.
„Natürlich [the cup final] „Das ist es, was ich im Hinterkopf habe, aber wir wollen eine Mannschaft aufstellen, die am Sonntag konkurrenzfähig ist, und eine Mannschaft, die unbedingt gewinnen will, und die beste Mannschaft für den Sonntag hervorbringen, um das Spiel zu gewinnen.“