Manchester United war letzten Sommer bereit, von Scott McTominay zu profitieren, aber ein 40-Millionen-Pfund-Angebot, das der Bewertung des Vereins entsprach, kam nicht zustande. Das war vielleicht ein Segen für Erik ten Hag, der sich stark auf den Schotten verlassen hat, um sicherzustellen, dass eine schlechte Saison noch nicht zum Verhängnis wurde.
McTominays Qualifikation als regelmäßiger Starter für United ist ungewiss. Er verfügt nicht über die Passqualitäten oder das Defensivbewusstsein einiger seiner Teamkollegen, was in dieser Saison zeitweise unter Beweis gestellt wurde.
Allerdings kann niemand seine Fähigkeit bestreiten, das Spiel zu verändern, was ihn in dieser Saison zu einem der wertvollsten Kadermitglieder von Ten Hag gemacht hat.
McTominay hat in dieser Saison 34 Spiele für United absolviert, davon 20 in der Startelf. Nur Andre Onana, Alejandro Garnacho, Bruno Fernandes, Diogo Dalot und Marcus Rashford haben mehr mitgewirkt.
Er hat wettbewerbsübergreifend neun Tore geschossen und drei weitere Assists geliefert. Nur der 72-Millionen-Pfund-Stürmer Rasmus Hojlund hat mit 13 mehr Treffer erzielt.
Kein anderer United-Spieler hat McTominays Sieben-Tore-Bilanz in der Premier League übertroffen. Zu ihm gesellen sich Hojlund und Marcus Rashford.
Vier der sieben Treffer des 27-Jährigen kamen von der Bank, das sind die meisten Tore dieser Art in dieser Saison aller Premier-League-Spieler.
McTominays Torbeteiligungen haben Ten Hag vor dem Erröten bewahrt und dafür gesorgt, dass eine katastrophale Saison vor zehn Ligaspielen und einem bevorstehenden FA-Cup-Halbfinale immer noch zu retten ist.
Das letzte seiner neun Tore war der erste Treffer beim dramatischen 4:3-Sieg von United gegen Liverpool im letzten FA-Cup-Viertelfinale.
Er hat es zu seiner Spezialität gemacht, spät in den Strafraum zu kommen, und das stellt für jede Mannschaft eine Bedrohung dar, aber dieser frühe Versuch war eines von vielen in einer Reihe wichtiger Tore in dieser Saison.
McTominay sorgte auch im Old Trafford mit seinem Ausgleichstreffer in der 93. Minute und dem Siegtreffer in der 97. Minute für Aufsehen und verwandelte im Oktober eine 0:1-Niederlage in einen 2:1-Triumph über Brentford.