Sir Dave Brailsford ist ein fester Bestandteil der Trainerloge bei Spielen von Manchester United, seit sich Sir Jim Ratcliffe im Februar einen Anteil von 27,7 Prozent am Verein gesichert hat. Der 71-jährige United-Fan gab zu, dass seine Teilnahme seltener sein würde, aber er wurde bei der unglaublichen Niederlage gegen Chelsea am Donnerstag aus erster Hand Zeuge der Probleme, die er geerbt hatte.
Erik ten Hags schwache Hoffnungen, sich in dieser Saison die Champions-League-Qualifikation zu sichern, explodierten in der erlöschenden Glut von acht Minuten Nachspielzeit an der Stamford Bridge.
United hatte durch einen Doppelpack von Alejandro Garnacho auf beiden Seiten des Kopfballs von Bruno Fernandes ein atemberaubendes Comeback hingelegt.
Conor Gallagher hatte Chelsea bereits nach vier Minuten in Führung gebracht, bevor Cole Palmer in der 19. Minute das 2:0 erzielte. Zur Halbzeit stand es 2:2.
Die Red Devils führten mit 3:2 und schienen die Führung bis zur 96. Minute problemlos zu halten, als Diogo Dalot Noni Madueke im Strafraum von hinten zu Boden schlug.
Palmer verwandelte in der 100. Minute seinen zweiten Elfmeter des Spiels und rettete scheinbar einen Punkt. Augenblicke später feierte der 21-Jährige unter unglaublichen Umständen einen Sieger.
Ratcliffe war während des gesamten Spiels neben Brailsford und Peter Schmeichel zu sehen. Zu Beginn des Aufeinandertreffens war er in ein Gespräch mit Erstgenanntem vertieft, bevor er strahlend grinste, als United in Führung ging.
Aber sein Gesichtsausdruck nach der überraschenden Niederlage der Old Trafford-Giganten in letzter Sekunde zeigte ein klares Bild.
Der INEOS-Boss wirkte nicht beeindruckt und machte eine niedergeschlagene Figur, als er die Stamford Bridge verließ, wo er zugab, als junger Fußballfan trotz seiner Unterstützung für United eine Dauerkarte gehabt zu haben.
Ratcliffe und seine neu gestaltete Fußballstruktur müssen diesen Sommer eine große Entscheidung treffen. Sie können nicht in ihre erste komplette Saison an der Spitze mit einem Manager gehen, an den sie nicht hundertprozentig glauben.
United liegt 11 Punkte hinter dem Viertplatzierten Aston Villa und liegt acht Spiele vor Schluss neun Punkte hinter Tottenham Hotspur auf dem fünften Platz. Die Aussicht, sich nicht einmal für die Europa League zu qualifizieren, wächst.
Kein Trainer hat nach Sir Alex Ferguson überlebt, nachdem es ihm nicht gelungen war, United in die Champions League zu führen.
David Moyes und Louis van Gaal wurden entlassen, nachdem das Schicksal des Vereins feststand, während sie es in den Saisons nicht schafften, den Kader zu schaffen. Jose Mourinho und Ole Gunnar Solskjaer wurden Mitte der Saison entlassen.
Ten Hag könnte in ebenso vielen FA-Cup-Saisons den zweiten Pokal gewinnen, und ein Triumph über Chelsea oder Manchester City erscheint unwahrscheinlich, wenn United im Halbfinale an Coventry City vorbeikommt.
Aber das hat Van Gaal im Jahr 2016 nicht gerettet, und da in diesem Sommer wahrscheinlich eine weiße Weste gespielt wird, scheint die Zukunft für den Niederländer in Sicht zu sein.