Sir Jim Ratcliffe, Miteigentümer von Manchester United, hat Berichten zufolge einen Deal mit der UEFA abgeschlossen, damit die Red Devils in der nächsten Saison im selben Wettbewerb wie OGC Nice spielen können. Beide Clubs sind zumindest teilweise im Besitz von INEOS, was im Hinblick auf die Regeln des europäischen Dachverbands zum Besitz mehrerer Clubs Probleme bereitet.
Das UEFA-Reglement sieht vor, dass, wenn sich zwei Vereine derselben Eigentümergruppe für einen ihrer Wettbewerbe qualifizieren, nur einer von ihnen teilnehmen darf. Welches Team in seiner jeweiligen Liga schlechter abschneidet, müsste folglich von der Champions League in die Europa League oder von der Europa League in die Europa Conference League absteigen.
Sir Jim besitzt eine Mehrheitsbeteiligung an Nizza und eine Minderheitsbeteiligung an United. Sein 25-Prozent-Buy-in im Old Trafford erfolgte Anfang des Jahres. Aus heutiger Sicht sind beide Vereine auf dem besten Weg, sich für die Europa League der nächsten Saison zu qualifizieren.
Laut The Daily Mail verhandelt United schon seit einiger Zeit mit der UEFA über die Möglichkeit von Komplikationen bei der Beteiligung mehrerer Vereine und lud letzten Monat sogar Generalsekretär Theodore Theodoridis als Gast nach Old Trafford ein.
Und die langjährigen Gespräche haben Berichten zufolge zu einer Art Einigung geführt, wobei United die Zusicherung erhielt, dass sie im gleichen Wettbewerb wie Nizza antreten können, sofern eine Reihe noch nicht näher spezifizierter Bedingungen erfüllt sind.
Die beiden Vereine hätten bis zum 3. Juni Zeit, nachzuweisen, dass sie keine gemeinsamen Verwaltungs- oder Managementfunktionen haben, was auf den ersten Blick kein Problem darstellen sollte. Sowohl United als auch Nizza haben kaum Chancen auf einen erfolgreichen späten Einzug in die Champions-League-Qualifikation.
Omar Berrada wurde bereits von Manchester City zum neuen CEO des Vereins geholt, und Dan Ashworth ist fest entschlossen, Sportdirektor zu werden. Es bleibt abzuwarten, ob auch ein Trainerwechsel in Aussicht steht.
Englands Trainer Gareth Southgate ist Berichten zufolge die erste Wahl, um Ten Hag zu ersetzen, wenn Sir Jim sich dazu entschließt, am Ende der Saison für Aufsehen zu sorgen.