Berichten zufolge dürfte Sir Jim Ratcliffe bei seinen Bemühungen, den Sportdirektor von Newcastle United, Dan Ashworth, zu Manchester United zu locken, eine Enttäuschung erleben. Es könnte dem ehemaligen Liverpool-Chef Julian Ward den Weg ebnen, im Rahmen einer von Sir Dave Brailsford durchgeführten Prüfung im Old Trafford zu landen.
Berichten zufolge galt Ashworth als Ratcliffes Wunschkandidat für die Nachfolge von John Murtough als Sportdirektor von United, nachdem die Premier League seinen 1,3-Milliarden-Pfund-Deal für eine 25-prozentige Beteiligung am Verein bestätigt hatte.
Dem Independent zufolge zögert der 52-Jährige jedoch derzeit, seine wichtige Rolle im St. James’ Park aufzugeben, solange die sportlichen Überarbeitungspläne von INEOS noch nicht festgelegt sind.
Der Bericht behauptet, dass United Ashworth ein umfangreiches Finanzpaket und detaillierte Bedingungen anbieten müsste, um ihn dazu zu bewegen, Newcastle zu verlassen.
Der frühere Geschäftsführer von Tottenham Hotspur, Paul Mitchell, der nach seinem Ausscheiden aus dem AS Monaco letztes Jahr wieder mit seiner Familie in Manchester lebt, gilt als starker Anwärter auf die Position des Sportdirektors oder Rekrutierungsleiters.
Auch Ex-Liverpool-Boss Michael Edwards ist von Interesse, obwohl er ebenso wie Ashworth davor zurückschreckt, für weniger als 10 Millionen Pfund Jahresgehalt in den Vereinsfußball zurückzukehren.
Es wird behauptet, dass der voraussichtlich künftige Vorstandsvorsitzende Jean-Claude Blanc das letzte Wort über die beiden geplanten Ernennungen haben wird.
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Aber Brailsford, der die achtwöchige Überprüfung des Betriebs im Old Trafford überwacht, hat angeblich Edwards’ ehemaligen Anfield-Kollegen Ward als seine erste Wahl identifiziert.
Berichten zufolge schockierte und enttäuschte Ward Liverpool, als er seine Entscheidung bekannt gab, den Verein im November 2022 zu verlassen, nur wenige Monate nachdem er Edwards als Sportdirektor der Reds abgelöst hatte.
Er verließ Merseyside am Ende der letzten Saison, steht aber vor einer Rückkehr zu United. Sein Interesse an einer Rolle im Old Trafford bleibt abzuwarten.
Der Bericht fügt hinzu, dass Brailsfords Überprüfung, die in Gang kommen wird, sobald die Premier League Ratcliffes 1,3-Milliarden-Pfund-Investition bestätigt, darauf abzielt, die „Leistungsherausforderung“ zu verstehen, die vor uns liegt.