Ralf Rangnicks Amtszeit als Interimstrainer von Manchester United war eine Katastrophe und bescherte dem Klub 2021/22 die schlechteste Premier-League-Saison aller Zeiten. Doch die Familie Glazer vereitelte den Versuch des deutschen Trainers, im Januar 2022 dringend benötigte Verstärkungen in seinen Kader aufzunehmen.
Von seinen 29 Spielen als Trainer der Red Devils gewann Rangnick nur 11 (38 Prozent), neun Unentschieden und ebenso viele Niederlagen.
Eine Angriffskrise in der Mitte der Saison beeinträchtigte die miserablen Ergebnisse von United, wobei es in Rangnicks Kader häufig zu Verletzungen kam.
Mason Greenwood war spät im Januar-Transferfenster gesperrt worden und Anthony Martial war bereits für kurze Zeit nach Sevilla ausgeliehen worden.
Rangnick wünschte sich eine Offensivverpflichtung, um etwas aus der katastrophalen Saison von United herauszuholen, und es gab Optionen.
Einer von ihnen war Julian Alvarez, ein damals 22-jähriger Stürmer, der für River Plate großes Aufsehen erregte und eine erfolgreiche Karriere in der argentinischen Nationalmannschaft einläutete.
Aber die United-Hierarchie lehnte Rangnicks Antrag ab und nannte eine mögliche Meinungsverschiedenheit über die Ernennung des Vereins zum Trainer im Sommer als Grund für die Vermeidung einer Verpflichtung im Januar.
„Die damalige Antwort war nein; es gab keinen Spieler auf dem Markt, der uns wirklich helfen konnte“, beklagte Rangnick.
“[But] Da waren einige: Diaz, der jetzt bei Liverpool ist, Alvarez, der im Sommer bei Manchester City sein wird, Vlahovic, der damals noch beim AC Florenz war. Das sind nur drei davon, die mir jetzt in den Sinn kommen.
„Wir hatten damals vier Tage frei, und am Sonntag wurde ich über die Probleme mit Mason Greenwood informiert, und offensichtlich war Anthony Martial bereits gegangen, und dann wurde mir bewusst, dass innerhalb von vier Tagen einige Stürmer fehlten, und es könnte Sinn machen.
„Wir waren noch in drei Wettbewerben – Champions League, FA Cup und Vierter in der Liga, aber das ist Vergangenheit und es hilft uns nicht mehr.“
„Ich habe mit dem Vorstand gesprochen und gesagt: ‚Sollten wir nicht wenigstens darüber reden und versuchen zu analysieren, ob wir einen Spieler entweder leihen oder dauerhaft unter Vertrag nehmen könnten?‘ aber am Ende war die Antwort nein.
„Ich glaube immer noch, dass wir es zumindest hätten versuchen sollen. Wenn wir es in 48 Stunden gefunden hätten und es geschafft hätten, wären 48 Stunden kurzfristig, aber es sind immer noch 48 Stunden.“
„Es hätte sich vielleicht gelohnt, es intern zu diskutieren, aber wir haben es nicht getan, und es wurde auch nicht gemacht.“
Alvarez hatte in 96 Spielen für River 36 Tore erzielt und Argentinien zur Copa America 2021 verholfen.
United ging auf Rangnicks Vorschlag kein Risiko ein – trotz seiner lobenswerten Erfolgsbilanz als Fußballdirektor, die im Old Trafford dringend benötigt wurde.
Aber Manchester City tat es und schloss am Tag der Transferfrist einen Deal über nur 14 Millionen Pfund ab. Und Pep Guardiola wurde für jedes einzelne Fünkchen Vertrauen belohnt.
Seit Beginn der letzten Saison hat Alvarez in allen Wettbewerben für City 23 Tore geschossen, eine Bilanz, die nur von Erling Haaland (60) übertroffen wird.
Der talentierte Stürmer hat in dieser Saison in zwölf Spielen sechs Tore erzielt und fünf Assists gegeben, während Erik ten Hag im Old Trafford mit Angriffsproblemen zu kämpfen hat.
Das Angriffsregiment von Ten Hag hat durch Rasmus Hojlund, Marcus Rashford, Antony Martial und Alejandro Garnacho zusammen nur sechs Tore erzielt.
Die Sportabteilung von United hat Massenkritik hervorgerufen, weil sie den Scout-Empfehlungen nicht nachgekommen ist und sich stattdessen für hochkarätige Neuverpflichtungen entschieden hat, um transferhungrigen Fans und kommerziellem Reichtum zu dienen.
Dies ist ein wesentlicher Grund, warum die beiden Manchester-Klubs in unterschiedliche Richtungen gehen.