Laut Joe Ravitch, Mitbegründer der Raine Group, war Sheikh Jassim ein „sehr realer“ Kandidat im Rennen um den Kauf von Manchester United von der Glazer-Familie, bevor er letztes Jahr aus dem Rennen ausschied. Die Glazers beauftragten Raine mit der Leitung der 15-monatigen Übernahmesaga, die mit der Investition von Sir Jim Ratcliffe im Februar endete.
Ratcliffe sicherte sich im Rahmen eines 1,3-Milliarden-Pfund-Deals einen Anteil von 27,7 Prozent an United, wodurch INEOS die vollständige Kontrolle über den Fußballbetrieb des Vereins übernahm.
Der 71-jährige Tycoon – ein Anhänger der Red Devils als Kind – ist der größte Einzelakteur im Old Trafford und hat keine Zeit damit verschwendet, der Fangemeinde Hoffnung auf eine glänzende Zukunft zu geben.
Aber die Anwesenheit von Scheich Jassim im Übernahmewettlauf war ein wichtiger Grund für häufige Verzögerungen, die Ratcliffe fast dazu zwangen, den Verhandlungstisch zu verlassen, bevor er an Heiligabend eine Einigung erzielte.
Es gibt nur begrenzte öffentliche Bilder des Katars, und er war auch nicht anwesend, als Vertreter zu Beginn des Prozesses Old Trafford und Carrington zu Treffen besuchten.
Dies führte zu großer Skepsis darüber, ob er tatsächlich existierte oder ob die Konkurrenz aus Katar ein Trick war, um Ratcliffe ein besseres Angebot zu erpressen.
Der neue Miteigentümer von United selbst scherzte über die Verschwörung, als er sich zum ersten Mal an die Medien wandte, nachdem seine Beteiligung am Verein bestätigt worden war.
Er sagte: „Trotzdem hat ihn eigentlich noch nie jemand gesehen. Die Glazers haben ihn nie getroffen … er hat nie … ich bin mir nicht sicher, ob er existiert!“
Ratcliffe behauptete außerdem, dass Scheich Jassim keinen Geldnachweis vorgelegt habe und dass das angebliche katarische Angebot tatsächlich weitaus geringer ausgefallen sei, als einigen Medien mitgeteilt wurde, und beschrieb es als „sehr merkwürdige Angelegenheit“.
In einem Interview mit The Times ging Raine-Mitbegründer Ravitch auf die Beteiligung von Scheich Jassim an der Übernahmesaga ein und lobte die katarische Partei für ihr Auftreten.
„Wir haben Jassim getroffen. Er war in New York. Er ist ein netter Kerl, ein sehr kluger Kerl. Die Katarer waren sehr real. Sie waren sehr kluge Kerle, sehr nachdenklich“, erklärte Ravitch.
Der Banker erörterte auch, wie nah Scheich Jassim daran war, Ratcliffe zu überholen und eine vollständige Übernahme von United abzuschließen, und verriet, dass er „weniger als 10 Prozent“ von einer Einigung entfernt sei.
Er fuhr fort: „Ich weiß nicht, warum sie den Wert nicht zu schätzen wussten.“ [of the club] aber wir waren nicht ihr Berater.
„Als Verkäufer haben wir versucht, ihnen den Wert zu erklären, und sie haben ihrer Meinung nach eine Reihe sehr seriöser Angebote auf den Tisch gelegt. Meine Kunden.“ [the Glazers] sind auch kluge Kerle.
„Wir gingen davon aus, dass der Wert etwa 6,5 Milliarden US-Dollar betragen würde [about £5 billion]wir waren uns also ziemlich sicher, wo Ratcliffe gelandet ist.
„Aber als die Washington Commanders [NFL team] Als wir uns für 6 Milliarden Dollar entschieden, dachten wir alle: „Nun, United ist die wichtigste Sportmannschaft der Welt; mehr als eine Milliarde Fans. Die Commanders besitzen einen 32. Platz der NFL.
„Ihre Wirtschaftlichkeit wird durch die von der Liga festgelegten Obergrenzen für die kommerzielle Aufteilung stark eingeschränkt. Wir wissen das, weil die Glazers auch ein NFL-Team besitzen.“
„Wenn also jemand bereit ist, sechs Milliarden für die Commanders zu zahlen, sollte jemand bereit sein, mehr für United zu zahlen.“ Ich glaube, dass die Katarer auf etwa 5,75 Milliarden Dollar gekommen sind.
„Wir sagten zu ihnen: ‚Du bist innerhalb von 10 Prozent, warum gehst du nicht in ein Zimmer und versuchst, einen Deal zu machen?‘ Aber sie sagten nein. Ich denke, sie waren sich der Kritik sehr bewusst, wenn sich herausstellte, dass sie zu viel bezahlten.
„Letztendlich glauben wir, dass sie gute Besitzer gewesen wären, aber wir glauben, dass die Glazers die richtige Entscheidung getroffen haben, nicht den geringeren Wert zu nehmen und sich stattdessen für Ratcliffe zu entscheiden.“