Der frühere Interimsmanager von Manchester United, Ralf Rangnick, war fassungslos über die Versuche des Vereins, Marko Arnautovic zu verpflichten. Rangnick, Arnautovics Manager in der österreichischen Nationalmannschaft, seit er United verlassen hat, machte keinen Hehl aus der Notwendigkeit einer Generalüberholung im Old Trafford, war aber erstaunt über Erik ten Hags kurzlebiges Streben nach dem Stürmer.
Die sechsmonatige Amtszeit des 64-jährigen Trainers wurde eher durch die unverblümte Art seiner Pressekonferenzen als durch die schreckliche Form von United auf dem Platz hervorgehoben. Er kritisierte oft die Rekrutierungsstrategie des Vereins und die Qualität seines Kaders und diagnostizierte in Ten Hags erstem Sommer an der Spitze eine „Operation am offenen Herzen“.
Rangnick hat die Red Devils bekanntermaßen öffentlich dazu gedrängt, bis zu 10 neue Spieler in seinem ersten Sommerfenster in Zusammenarbeit mit dem Verein zu verpflichten. Aber es war keine Überraschung, dass sein zweijähriger Beratervertrag am Ende der Saison nach der Annahme des Österreich-Jobs zerrissen wurde.
Ten Hag war mit 10 Neuverpflichtungen in einem Fenster nicht ganz unterstützt, aber er rekrutierte zu Beginn seines langfristigen Wiederaufbaus in M16 sechs neue Spieler. Der Sommer von United hätte jedoch anders aussehen können, wenn sich der Verein gegen eine Kehrtwende bei seinen Schockplänen entschieden hätte, Arnautovic für den Angriff auf Verstärkung zu verpflichten.
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Die Fans, die bereits frustriert waren, nur drei Namen durch die Tür und keinen Stürmer zu sehen, lehnten sich gegen die Idee des 33-jährigen Bologna-Stars auf. Und laut den Manchester Evening News war auch Rangnick „erstaunt“ über die bizarre Strategie von United auf dem Markt, nachdem er seine Rekrutierungsexpertise für monatelange Beratung eingesetzt hatte.
United warf schnell das Handtuch, nachdem ein abgelehntes Eröffnungsangebot gesehen worden war, und erntete neben der wenig inspirierenden Jagd nach Juventus-Mittelfeldspieler Adrien Rabiot Massenkritik, als die Zweifel an Frenkie de Jong zunahmen. Der 20-malige Meister erholte sich jedoch und beendete das Fenster mit einem Schwung.
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Kurz nach der Absage der Verfolgung von Rabiot schloss United die 70-Millionen-Pfund-Unterzeichnung von Casemiro von Real Madrid ab. Seiner Ankunft folgten die doppelten Eroberungen von Antony von Ajax für 85 Millionen Pfund am Stichtag, was ihn zum zweitteuersten Spieler des Vereins in der Geschichte machte, und Martin Dubravka von Newcastle United, der eine Saison lang ausgeliehen wurde.
Ten Hag hat diesen Sommer insgesamt 229 Millionen Pfund ausgegeben, die höchsten Ausgaben aller Zeiten in einem einzigen Transferfenster. Und die gescheiterten Deals für Arnautovic und Rabiot werden wahrscheinlich als bedeutender Segen im Unglück betrachtet werden.
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