United wurde im Old Trafford mit 2:1 geschlagen, wobei Alex Iwobi in der 97. Minute den Siegtreffer erzielte und die Auswärtsfans in Aufruhr versetzte. Die Mannschaft von Marco Silva sah aus, als müsste sie sich mit einem Punkt begnügen, nachdem Harry Maguire nach dem Führungstreffer von Calvin Bassey den Ausgleich erzielte, doch ein schneller Gegenangriff der Cottagers erhöhte den Druck auf Ten Hag.
Fulham überschüttete seine Mannschaft nach dem Sieg mit Lob, dachte bei ihren Feierlichkeiten aber auch an Fernandes. Das Craven-Cottage-Team hat online einen Clip geteilt, der zeigt, wie der United-Kapitän „eine Verletzung vortäuscht“.
Der portugiesische Nationalspieler schoss von außerhalb des Strafraums auf das Tor, bevor er nach einer leichten Kollision mit Sasa Lukic zu Boden fiel. Fernandes umklammerte seinen Knöchel, bekam aber von Schiedsrichter Michael Oliver keinen Freistoß zugesprochen, was den Spielmacher dazu veranlasste, schnell wieder aufzustehen und weiterzuspielen.
Fulham veröffentlichte das Video mit komischer Musik und der sarkastischen Überschrift: „Ich bin so froh, dass es ihm gut geht“, zusammen mit einem Augenrollen-Emoji, um anzudeuten, dass sie von der Theatralik nicht überzeugt sind. Aber United war wegen der Art des Pfostens wütend, und Ten Hag sprang sogar in die Verteidigung seines Mittelfeldspielers. Die Red Devils haben auf die Behauptung, Fernandes habe die Verletzung „vorgetäuscht“, zurückgeschlagen und sind von Fulhams Entscheidung, „die Situation anzuheizen“, nicht beeindruckt.
Der ehemalige Sporting-Star genießt unter Premier-League-Fans bereits den Ruf, leicht unterzugehen, und der Post von Fulham hat diese Erzählung in den Augen von United nur noch weiter angeheizt. Der Verein aus Old Trafford hat keine offizielle Beschwerde gegen den zwölftplatzierten Verein eingereicht, aber die Vereinsbosse sind verärgert über die Situation und die Art und Weise, wie die Medien Fernandes als einen Charakter dargestellt haben, der Verletzungen vortäuscht und auf „Betrüger“ hofft.
Die Ansicht von United ist das Gegenteil und sie glauben, dass Fernandes ein Vorbild-Kapitän ist – eine Ansicht, die Ten Hag teilt. Der Niederländer äußerte sich gegen den von Fulham am Mittwoch nach dem FA-Cup-Sieg seiner Mannschaft gegen Nottingham Forest geteilten Clip und sagte: „Ich möchte nicht darauf eingehen, weil Sie gesehen haben, dass Forest ihn im Visier hatte, also verrate ich nicht, was.“ Er hat es getan, aber es war eine schwere Verletzung.
„Es gab viele Fouls an ihm. Vielleicht bin ich ein bisschen zu hart, aber wenn er den Ball hat, haben sie ihn wirklich fest im Griff. Dann sehe ich, dass ernsthafte Medien ihn kritisieren und die sozialen Medien erbärmlich sind und das nicht sein kann. Er hat eine schwere Verletzung, aber er hat am Samstag weitergespielt und heute hat er auch darum gekämpft, am Spiel teilzunehmen, und er hat eine sehr hohe Schmerzgrenze. Letztes Jahr hat er auch gegen die Spurs und im Halbfinale etwas Ähnliches geschafft, und das zeigt seine Führungsqualitäten, denn das drückt seinen Charakter aus, und das ist sehr gut, wenn man ein Anführer ist.“