Manchester United zog die Augenbrauen hoch, als er während des Transferfensters im Januar keinen einzigen Seniorenvertrag unterschrieb. Die Roten Teufel waren ungewöhnlich ruhig, erlaubten Donny van de Beek jedoch, am Stichtag ausgeliehen zu werden.
Van de Beeks Zeit bei United war nichts weniger als ein Albtraum.
Der Niederländer, der 2020 mit hohen Erwartungen angereist ist, hat es in seiner Zeit beim Verein kaum geschafft, einen Kick zu bekommen.
Vorbei sind die Zeiten, in denen man im Halbfinale der Champions League Tore erzielte und auf der größten Bühne die Hauptrolle spielte.
Stattdessen hat er sich mit nichts anderem als einer Bankwärmerrolle abgefunden, ähnlich der des Ausgestoßenen Jesse Lingard.
Wie Van de Beek verließ Lingard United im Januar 2021 auf Leihbasis und wurde wegen seiner großartigen Leistungen zu einem Kulthelden bei West Ham.
Es wurde erwartet, dass er im folgenden Sommer dauerhaft abreisen oder wieder in die United-Mannschaft integriert werden würde.
Beides ist nicht passiert. Stattdessen wurde Lingard von Ole Gunnar Solskjaer und seinem Ersatz Ralf Rangnick an der Seitenlinie zurückgelassen.
Ein Abgang im Januar für Lingard und van de Beek schien in Sicht, aber stattdessen wurde ersterer beibehalten.
Ein später Wechsel nach Newcastle schien sowohl vom Spieler als auch von Rangnick gesegnet zu sein, aber aus dem einen oder anderen Grund blieb Lingard im Old Trafford, als die Uhr bis zum 1. Februar tickte.
Ein Spieler, der jedoch entkommen konnte, war Van de Beek.
Der Niederländer unterschrieb eine sechsmonatige Leihe bei Everton, wo er wahrscheinlich jede Woche für die Mannschaft von Frank Lampard spielen wird.
Berichten zufolge dachte man in den Gängen von Old Trafford, dass Van de Beeks Zeit bei Goodison der von Lingard bei West Ham ähneln würde, aber die Entscheidungsträger von United täten gut daran, zu planen, was als nächstes passiert.
United hat den Fehler gemacht, Lingard auf der Bank sitzen zu lassen und keinerlei Einfluss auf das Team zu haben, und es ist zurückgekommen, um sie zu verfolgen.
Der Mittelfeldspieler musste kürzlich seinen Antrag auf Freistellung verweigern, weil ihm sein Wechsel verweigert wurde, was einen weiteren Riss in seiner Beziehung zu Rangnick erzwang.
United steht nun vor der Aussicht, ihn bis zum Ende der Saison zu bezahlen, ohne dass er eine Rolle in der Mannschaft spielen könnte.
Die Blaupause dafür, wie man mit Mittelfeldspielern am Rande nicht umgeht, ist für den nächsten Manager des Vereins da. Sie dürfen bei Van de Beek nicht den gleichen Fehler machen.