Berichten zufolge plant Manchester United einen Sommerwechsel für Everton-Verteidiger Jarrad Branthwaite, der von den Toffees auf rund 75 Millionen Pfund geschätzt wird. Man geht davon aus, dass Sir Jim Ratcliffe daran interessiert ist, die Verteidigungslinie von United zu verstärken, wenn die Bewerbung beginnt, und es wird angenommen, dass er in dieser Saison Gefallen an Branthwaite gefunden hat.
Ratcliffe, der jetzt für den Fußballbetrieb im Old Trafford verantwortlich ist, soll große Pläne für das Sommerfenster haben, nachdem er eine Reihe hochkarätiger Ziele identifiziert hat. Branthwaite steht laut The Mirror ganz oben auf der Liste, wobei die United-Scouts von seinen Leistungen für Everton in den letzten Monaten beeindruckt waren.
Es wird gesagt, dass ein Wechsel von Branthwaite am Ende des Wahlkampfs angestrebt wird, unabhängig davon, ob Erik ten Hag entlassen wird oder nicht. Man geht davon aus, dass Everton den 21-Jährigen mit 75 Millionen Pfund bewertet, aber United wird angesichts seiner Unerfahrenheit auf höchstem Niveau voraussichtlich versuchen, seinen Preis auf etwa 50 Millionen Pfund zu senken.
Der Bericht fügt hinzu, dass auch Real Madrid in das Rennen um die Verpflichtung von Branthwaite einsteigen könnte, wobei man annimmt, dass die spanischen Giganten seine Entwicklung genau im Auge behalten. Das deutet darauf hin, dass United schnell einen Deal abschließen muss, um nicht von Real Madrid überholt zu werden, wenn das Transferfenster im Sommer öffnet.
Ratcliffe soll entschlossen sein, mindestens einen neuen Innenverteidiger zu verpflichten, wobei Raphael Varane voraussichtlich am Ende der Saison gehen wird und Harry Maguire vor einer ungewissen Zukunft steht. Der United-Chef ist außerdem bestrebt, in einheimische Talente zu investieren, die eine maximale Kapitalrendite erzielen können, was Branthwaite zum perfekten Kandidaten für einen Wechsel macht.
Während seiner Leihe bei PSV Eindhoven in der letzten Saison gab Branthwaite zu, dass es ihm schwer fiel, Verbindungen zu größeren Vereinen wie United zu ignorieren, und Liverpool soll ihn damals sehr genau beobachtet haben.
Er sagte: „Ich denke, wenn all diese Vereine interessiert sind und Ihre Spiele verfolgen, wird es einer von ihnen sein, bei dem Sie auffallen, aber für mich geht es nur darum, die Spiele zu spielen. In der ersten Saisonhälfte war ich das nicht.“ Ich spiele so viele, wie ich wollte, aber jetzt konzentriere ich mich voll und ganz darauf und gebe mein Bestes.“
Branthwaite hat in dieser Saison 31 Ligaspiele für Everton bestritten und dabei zwei Tore erzielt. Er hat sechs U21-Länderspiele für England bestritten und könnte noch in diesem Monat zum ersten Mal in die A-Nationalmannschaft von Gareth Southgate berufen werden.