Es wird erwartet, dass Manchester United Raphael Varane diesen Sommer ablösefrei verliert, wenn der Franzose nicht einem neuen Vertrag mit reduziertem Gehalt zustimmt. Daher ist es keine Überraschung, dass die Verpflichtung eines Innenverteidigers im ersten Transferfenster der Sir Jim Ratcliffe-Ära zu den obersten Prioritäten des Vereins gehören dürfte.
Varane ist in die letzten sechs Monate seines United-Vertrags eingetreten, nachdem der Verein sich gegen eine Verlängerung von ihm und Anthony Martial um zwölf Monate entschieden hatte.
Der 30-Jährige befindet sich in der gleichen Situation wie Red Devils-Ikone David de Gea in der vergangenen Saison. Er hat die Wahl, eine Kürzung seines Wochengehalts von 340.000 Pfund zu akzeptieren oder Old Trafford zu verlassen.
Die Zukunft von Jonny Evans und Victor Lindelof ist ebenfalls ungewiss, während Harry Maguire nach einer Renaissance in dieser Saison seine Bewerber behalten dürfte.
United plant daher, am Ende der Saison mindestens einen neuen Innenverteidiger zu rekrutieren und könnte sogar zwei verpflichten.
Laut Standard Sport gehören die M16-Giganten zu den Bewunderern von Jarrad Branthwaite von Everton und Jean-Clair Todibo von OGC Nice.
United ist eng mit Letzterem verbunden, seit Ratcliffe in der strategischen Überprüfung der Familie Glazer als bevorzugter Bieter hervorging. INEOS besitzt Nice, was den Deal zu einem einfachen Geschäft machen würde.
Sky Deutschland haben dem Mix vier weitere Namen hinzugefügt, darunter Ten Hags ehemaligen Ajax-Innenverteidiger Matthijs de Ligt.
Berichten zufolge ist der 24-Jährige unter Thomas Tuchel beim FC Bayern München verunsichert und würde zu einem Top-Ziel werden, wenn Ten Hag im Sommer noch bei United ist.
Sky Deutschland hat den Red Devils auch ein Interesse an Barcelonas Ronald Araujo zugeschrieben. Sie sollen sich nach dem Uruguayer erkundigt haben und werden über seinen möglichen Sommerpreis auf dem Laufenden gehalten.
Die Verkaufsstelle fügt hinzu, dass auch Antonio Silva von Benfica und Leny Yoro von Lille vor einer arbeitsreichen Sommerperiode auf der Shortlist von Ten Hag stehen.
Ratcliffe ist bereit, umfangreiche Transfergeschäfte zu finanzieren, sobald seine Investition in Höhe von 1,3 Milliarden Pfund nächsten Monat ratifiziert wird. Durch die Zuführung seines persönlichen Vermögens in den Club wird erwartet, dass die Beschränkungen des Financial Fair Play gelockert werden.
Berichten zufolge wünscht sich United auch Verstärkungen im Rechtsverteidiger, im zentralen Mittelfeld und auf dem rechten Flügel sowie einen Elitestürmer, um die Entwicklung von Rasmus Hojlund zu unterstützen.
Ob sie jeden Bereich ansprechen, bleibt abzuwarten. Es ist jedoch fast sicher, dass Ten Hag einen weiteren Innenverteidiger in seine Reihen aufnehmen wird.
Die Verpflichtung der Red Devils, einen oder zwei neue Spieler auf dieser Position zu verpflichten, hängt wahrscheinlich vom Erfolg der Rückkehr von Lisandro Martinez nach einer Verletzung ab.