Der Cheftrainer von Manchester United, Erik ten Hag, weiß, dass er möglicherweise gezwungen sein wird, im Januar wieder auf den Transfermarkt einzusteigen, um seine Probleme in der Defensive zu lösen, nachdem er miterlebt hat, wie sich eine Defensivverletzungskrise abzeichnet. Der Niederländer stand hilflos da, da vier Spieler im Spiel gegen Brentford im Old Trafford verletzungsbedingt ausfielen und er bis auf die Knochen ausfiel, als er es sich nicht leisten konnte, zu kurz zu kommen.
Vor dem Aufeinandertreffen mit den Bees erlitt Raphael Varane sein jüngstes Verletzungsproblem und der Franzose wurde für das Spiel ausgeschlossen, was Ten Hag dazu zwang, auf ein Innenverteidigerpaar aus Harry Maguire und dem 35-jährigen Jonny Evans zurückzugreifen.
Luke Shaw und Tyrell Malacia waren bereits seit Beginn der Saison ausgeschlossen, und Ten Hag drängte sich am Stichtag auf einen Deal, um Sergio Reguilon von Tottenham auszuleihen. Allerdings musste der Spanier inzwischen pausieren, so dass United in der Defensive extrem unterbesetzt ist.
Diogo Dalot kam dort zum Einsatz, während der ausgeliehene Neuzugang Sofyan Amrabat – hauptsächlich ein zentraler Mittelfeldspieler – in den letzten Spielen die Position des linken Verteidigers vertrat. Zusätzlich zu ihren Problemen mit dem Linksverteidiger wurde Lisandro Martinez ausgeschlossen und Aaron Wan-Bissaka steht nicht zur Verfügung. Das war, bevor Varane ausfiel, da Ten Hag bekannt gab, dass er im Laufe der Woche ein „kleineres“ Problem hatte.
“Er [Varane] „Ich hatte ein kleines Problem“, sagte Ten Hag gegenüber Sky Sports. „Wenn es noch zwei oder drei Tage gewesen wären [between matches]„Er hätte spielen können, aber da war es zu kurz.“
Für eine Mannschaft in der aktuellen Verfassung von United ist es kaum ideal, einen Spieler verletzungsbedingt zu verlieren – und das schon, wenn man bedenkt, dass sie in dieser Saison vier von sieben Spielen verloren haben. Sie brauchen Spieler von Varanes Qualität, um ihre schlechte Form zu beenden, aber er fiel viel zu oft aus.
Ten Hag muss nicht nur auf alle Mitglieder seiner bevorzugten Abwehrreihe verzichten, auch die als Ersatzspieler vorgesehenen Spieler fallen aus. Aber mit Varane wird es für United immer dringlicher, das Problem zu lösen. Seit seinem 42-Millionen-Pfund-Transfer von Real Madrid im September 2021 hat Varane 70 Spiele für den Verein in allen Wettbewerben absolviert und dabei zwei Tore erzielt.
Daneben hat der Weltmeister jedoch verletzungsbedingt 38 Spiele verpasst. Dass er das Spiel gegen Brentford verpasst, ist bereits das elfte Mal, dass er nicht dabei ist, und der 30-Jährige hat kaum Anzeichen gezeigt, dass er seine Verletzungsprobleme loswerden wird.
United war im Januar stark mit einem Wechsel von Benjamin Pavard verbunden, bevor er sein Interesse abschwächte, und der Franzose hat inzwischen bei Inter Mailand unterschrieben. Auf dieser Position mangelt es Ten Hag jedoch nicht an Zielen, da Bayer Leverkusens Edmond Tapsoba und Benfica-Innenverteidiger Jean-Clair Todibo in den letzten Monaten auf dem Radar des Vereins standen.
Beide Spieler wurden miteinander in Verbindung gebracht, als es so aussah, als würde Maguire zu West Ham wechseln. Da nun jedoch ihr ehemaliger Kapitän einspringen muss, könnte Varane stattdessen geopfert werden, wenn er in den kommenden Monaten seine Fitness für Ten Hag nicht unter Beweis stellen kann.