Gareth Southgate steht in engem Zusammenhang mit seiner Ernennung zum ersten Manager in der Ära von Sir Jim Ratcliffe bei Manchester United, da die Zukunft von Erik ten Hag immer ungewisser wird. Während die Glaubwürdigkeit des englischen Trainers von Skeptikern in Frage gestellt wird, hat er Anzeichen dafür gezeigt, dass er den Charakter hat, die Rolle anzunehmen.
Die Arbeitsplatzsicherheit von Ten Hag wurde sofort auf die Probe gestellt, als Ratcliffe im Februar seine Investition in Höhe von 1,3 Milliarden Pfund für einen 28-prozentigen Anteil an United abschloss.
Der 71-Jährige hat seitdem damit begonnen, eine neu gestaltete Struktur aufzubauen, um den Fußballbetrieb unter dem Banner von INEOS zu leiten, einschließlich eines neuen Geschäftsführers, eines neuen Sportdirektors und eines neuen technischen Direktors.
Die miserablen Ergebnisse von United in den letzten Monaten haben eine bereits enttäuschende zweite Saison unter Ten Hag noch verschlimmert, da der Champions-League-Fußball von Woche zu Woche weiter in die Ferne rückt.
Das Scheitern der Qualifikation für den wichtigsten Wettbewerb Europas hat sich für die bisherigen Nachfolger von Sir Alex Ferguson vor dem Niederländer als kostspielig erwiesen, denen im Zuge eines Neuanfangs im Old Trafford das gleiche Schicksal widerfahren könnte.
Southgate ist bei INEOS sehr beliebt und unterhält bereits Beziehungen zu Sir Dave Brailsford und dem neuen Sportdirektor Dan Ashworth.
In Kombination mit dem Auslaufen seines England-Vertrags nach der EM 2024 in Deutschland in diesem Sommer hat er sich als starker Anwärter auf die Nachfolge von Ten Hag erwiesen.
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Und Berichte über eine kürzliche Interaktion im St. George’s Park deuten darauf hin, dass er vor der Kamera und abseits des Rampenlichts Klasse zeigt, was weit gehen wird, wenn seine Chancen, der nächste Manager von United zu werden, steigen.
Im neuesten Magazin „United We Stand“ enthüllte ein namentlich nicht genannter ehemaliger Mitarbeiter des Vereins, dass seine Wege mit Southgate auf Englands Trainingsbasis gekreuzt seien.
Er sagte: „Wir kannten uns. Er fragte mich, wie das Management lief. Und im Gegensatz zu einigen, die so beschäftigt sind wie er, hatte ich das Gefühl, dass er zuhörte, was ich ihm sagte, verstand, was ich sagte, und mir relevante Fragen stellte.“
Southgate beeindruckte auch dadurch, dass er während der Länderspielpause im März die Behauptungen, er sei in der Lage, Ten Hags Nachfolger zu werden, respektvoll zurückwies.
„Aus meiner Sicht gibt es zwei Dinge. Erstens bin ich der englische Trainer. Ich habe eine Aufgabe: zu versuchen, eine Europameisterschaft zu liefern. Davor stehen diese Woche natürlich zwei wichtige Spiele an“, so der 53 -Jährige erklärt.
„Die zweite Sache ist, dass Manchester United einen Manager hat. Es ist immer völlig respektlos, wenn über einen Trainer spekuliert wird, der im Amt ist.“
„Ich bin Präsident der LMA [League Managers Association] Daher habe ich eigentlich keine Zeit für so etwas.
Es ist keineswegs sicher, dass Southgate der erste Wahlkandidat von United sein wird, wenn sie sich in den kommenden Monaten von Ten Hag trennen. Allerdings verfügt er über ein Auftreten, das eine starke Grundlage für den Erfolg im Old Trafford bilden würde.