Mainoo stand in 15 der letzten 16 Spiele von United in der Startelf, darunter die vorherigen 12 in der Premier League, und gehört zweifellos zum Mittelfeld erster Wahl von Ten Hag.
Seine Aktien stiegen nach dem dramatischen FA-Cup-Viertelfinalsieg gegen Liverpool Anfang des Monats, als Gareth Southgate ihn plötzlich in die englische A-Nationalmannschaft berief.
Mainoo debütierte in den letzten 15 Minuten der 0:1-Niederlage der Three Lions gegen Brasilien, bevor er beim 2:2-Unentschieden gegen Belgien im Wembley-Stadion seinen ersten Einsatz feierte und die Auszeichnung „Spieler des Spiels“ gewann.
Er hat sich zu einem der meistdiskutierten Teenager-Talente Europas entwickelt, und seine Rückkehr nach einer Verletzung im November hat dazu beigetragen, die Ergebnisse im Old Trafford nach einer katastrophalen ersten Saisonhälfte in seiner Abwesenheit zu verbessern.
Aber Ten Hag muss möglicherweise am Samstag ohne Mainoo ins Gtech Community Stadium reisen, wenn er sich nicht von einer Krankheit erholt hat, die er sich Anfang der Woche zugezogen hat.
Der Niederländer bestätigte, dass Mainoo die Trainingseinheit von United am Donnerstag verpasst hatte und dass er sich noch nicht vollständig erholt hatte, als er sich am Freitag in der Carrington-Basis des Vereins meldete.
„Ich weiß es nicht, wir hoffen [he will be fit]. „Heute ist er hier, noch nicht ganz genesen, aber wir haben noch viele Stunden bis morgen, Anpfiff um 20 Uhr“, erklärte Ten Hag auf seiner Pressekonferenz.
Casemiro könnte wieder in Aktion treten, nachdem er den 4:3-Triumph über Liverpool im Old Trafford verletzungsbedingt verpasst hatte. Er kam bei den Spielen Brasiliens nicht zum Einsatz, aber Gerüchte deuten darauf hin, dass er jetzt verfügbar ist.
Wenn das der Fall ist und er neben Mainoo und Kapitän Bruno Fernandes startet, wird Ten Hag mit Scott McTominay, Mason Mount und Christian Eriksen über Qualität auf der Bank verfügen.
Der United-Trainer hat auch angedeutet, dass Lisandro Martinez nach seinem jüngsten Verletzungsrückschlag, der ihn in den letzten zwei Monaten pausieren ließ, wieder in den Kader zurückkehren könnte.
Er sagte: „Ja, es gibt eine Chance.“ [he could be available]. Wir haben ihn jedes Spiel vermisst, weil er der Mannschaft Gelassenheit und Ruhe verleiht.
„Gleichzeitig eine Siegereinstellung und das kann er sehr deutlich zum Ausdruck bringen. Das kann er auf die Mannschaft übertragen und das trägt viel zu unserem Niveau bei.“
United beginnt das Wochenende sechs Punkte hinter dem Fünftplatzierten Tottenham Hotspur und liegt neun Punkte hinter Aston Villa auf dem vierten Platz, nachdem sie ein Spiel weniger gespielt haben als die Mannschaft von Unai Emery.