Liverpool bescherte Erik ten Hag einen seiner dunkelsten Tage als Trainer, als er in der vergangenen Saison an der Anfield Road mit 0:7 gegen Manchester United ausschied. Aber Jürgen Klopp konnte ihn bei zwei anderen Gelegenheiten nicht schlagen, das erste davon war der erste Sieg des Niederländers als United-Trainer, der eine erfolgreiche Debütsaison auslöste.
Die Red Devils empfangen heute Nachmittag im Old Trafford den FC Liverpool im allerersten FA-Cup-Viertelfinale zwischen den beiden Klubs, wohl wissend, dass der Sieg ihnen einen positiven Abschluss einer schwierigen Saison bescheren könnte.
Liverpools letzter Besuch bei M16 am 22. August 2022 folgte auf einen albtraumhaften Start in die Amtszeit von Ten Hag. Er hatte eine 1:2-Heimniederlage gegen Brighton und Hove Albion und eine 0:4-Niederlage gegen Brentford betreut.
Tore von Jadon Sancho und Marcus Rashford, die United nach 53 Minuten einen Vorsprung von zwei Toren verschafften, hoben die Moral im begeisterten Old Trafford.
Mohamed Salahs Treffer in der 81. Minute war nichts weiter als ein Trost zu Beginn der Ten Hag-Ära. Anschließend führte er United zum dritten Platz und zum Ruhm im Carabao Cup und beendete damit eine sechsjährige Trophäen-Dürre.
Diogo Dalot, Raphael Varane, Bruno Fernandes und Marcus Rashford starteten den 2:1-Triumph gegen Liverpool, ebenso wie Scott McTominay und Christian Eriksen.
Aaron Wan-Bissaka gehörte zu den fünf eingewechselten Ersatzspielern. Aber neun Spieler, die für Ten Hag gespielt haben, werden aus verschiedenen Gründen nicht am Pokalspiel heute Nachmittag teilnehmen.
Der Vertrag von David de Gea bei United lief letzten Sommer aus und er ist immer noch vereinslos. Sein 47-Millionen-Pfund-Nachfolger Andre Onana tritt heute an.
Lisandro Martinez und Tyrell Malacia schlossen sich Dalot und Varane in der Abwehr an, beide stehen jedoch verletzungsbedingt nicht zur Verfügung. Ersterer wird voraussichtlich nach der Länderspielpause im März zurück sein, Malacia wird jedoch voraussichtlich die gesamte Saison verpassen.
McTominay und Eriksen sorgten zusammen mit Fernandes im Mittelfeld für den denkwürdigen Sieg. Fernandes wird Kapitän der Mannschaft sein, und die Rückkehr von Rasmus Hojlund dürfte dazu führen, dass McTominay neben dem erfahrenen Dänen auf die Bank fällt.
Jadon Sancho ist nach einem explosiven Konflikt mit Ten Hag zu Beginn dieser Saison an Borussia Dortmund ausgeliehen. Anthony Elanga, der auf der Gegenseite startete, wechselte letzten Sommer für einen 20-Millionen-Pfund-Deal nach Nottingham Forest.
Rashford wird zu den wenigen Spielern gehören, die ihren Startplatz behalten, aber er wird wahrscheinlich eher auf der linken Seite als in der Mitte agieren, während Hojlund wieder fit ist.
Von den vier Spielern, die zusammen mit Wan-Bissaka bei diesem 2:1-Sieg eingewechselt wurden, ist Anthony Martial der einzige Überlebende. Allerdings fällt der Franzose verletzt aus und hätte sein letztes Spiel für den Verein bestreiten können.
Fred wechselte im vergangenen Sommer mit einem festen Vertrag zu Fenerbahce, während Donny van de Beek im Januar auf Leihbasis zu Eintracht Frankfurt wechselte, nachdem seine miserable Karriere bei United fortgesetzt wurde.
Auch Cristiano Ronaldo wurde Monate vor seinem erzwungenen Wechsel nach Saudi-Arabien von der Bank ersetzt. Die offensiven Ersatzoptionen von Ten Hag erstrecken sich dieses Mal auf Antony und Amad Diallo.