Altay Bayindir dürfte im Spiel der vierten Runde des FA Cup gegen Newport County am Sonntag sein lang erwartetes Debüt bei Manchester United geben. Erik ten Hag wird bei der Rodney Parade wahrscheinlich nicht auf den allgegenwärtigen Andre Onana zurückgreifen können, obwohl die Spannungen im Kameruner Lager beim Afrikanischen Nationen-Pokal ihren Höhepunkt erreichen.
Kamerun sicherte sich am Dienstagabend mit einem dramatischen 3:2-Sieg gegen Gambia den Einzug ins Achtelfinale der AFCON.
Rigobert Song zog die Augenbrauen hoch, als er Onana für das unbedingt siegreiche Spiel der Gruppe C fallen ließ und damit Fabrice Ondoa seinen zweiten Start im Turnier bescherte.
Berichten zufolge war der 27-Jährige über die Entscheidung wütend, nachdem er sein Schicksal am Morgen des Spiels erfahren hatte.
Laut Sports News Africa war Onana in eine hitzige verbale Auseinandersetzung mit dem Präsidenten des kamerunischen Fußballverbandes Samuel Eto’o verwickelt, bevor er sich beruhigte und die Entscheidung akzeptierte.
Für Kamerun schien der Vorhang zu fallen, als Gambia fünf Minuten vor Schluss ein überraschendes Comeback hinlegte und mit 2:1 in Führung ging.
Doch ein Eigentor wenige Augenblicke später und der Siegtreffer von Christopher Wooh in der 91. Minute sorgten dafür, dass die Indomitable Lions aufgrund der erzielten Tore Zweiter wurden, nachdem der Sieger der Gruppe C, Senegal, Guinea mit 2:0 besiegte.
Der gambische Spieler Muhammed Sanneh schien später in der neunminütigen Nachspielzeit unglaublicherweise den Ausgleich zu erzielen, was Kamerun auf den dritten Platz verwiesen hätte, bevor der VAR sein Handspieltor überstimmte.
Onana und Co. treffen am Samstag im Achtelfinale auf Nigeria, weniger als 24 Stunden bevor United gegen Newport um einen Platz in der fünften Runde des FA Cups antritt.
Es bleibt abzuwarten, ob Onana – der Berichten zufolge nur ungern zum Turnier aufbrach, da er seinen wackeligen Start im Old Trafford verbessern wollte – glücklich bei Kamerun bleiben wird, wenn er eine Ersatzrolle übernehmen muss.
Aber wenn er es tut, wird Bayindir Monate, nachdem er seinen Startplatz bei Fenerbahce für einen Wechsel im Wert von 4 Millionen Pfund verlassen hat, gegen die Mannschaft der zweiten Liga antreten.
Ten Hag weiß, dass der FA Cup die letzte realistische Chance auf den Titel in seiner schwierigen zweiten Saison darstellt.
Daher wird erwartet, dass er gegen Newport eine weitere starke Mannschaft aufstellen wird, wie er es beim 2:0-Sieg gegen Wigan Athletic in der dritten Runde getan hat.
Nun scheint es jedoch fast sicher zu sein, dass Bayindir endlich seine Chance erhält, zu glänzen, nachdem er gesehen hat, wie Onana auf der Bank alles andere als überzeugende Leistungen erbrachte.
Harry Maguire, Luke Shaw und Casemiro könnten nach längeren Verletzungen zurückkehren. Das englische Paar kehrte diese Woche zum Training zurück, während Letzterer beim letzten Spiel gegen Tottenham Hotspur auf der Bank saß.