Erik ten Hag hat sich zum ersten Mal im Rahmen einer Befragung zu den Disziplinarmaßnahmen des Vereins gegen Marcus Rashford zu seinen Beweggründen für das Exil von Jadon Sancho bei Manchester United geäußert. Am Mittwoch stellte der United-Trainer nach dem umstrittenen Benefizdelikt in Belfast in der vergangenen Woche unermüdliche Fragen zu Rashford.
Ten Hag ließ den angeschlagenen Stürmer am Sonntag in der vierten Runde des FA Cups nach Newport County fallen, nachdem sich herausstellte, dass er nur wenige Stunden, bevor er sich zu krank für das Training am Freitag meldete, in einem Nachtclub in Belfast war.
Berichten zufolge wurde Rashford zu einer Geldstrafe von maximal zwei Wochen im Wert von rund 650.000 Pfund verurteilt und angewiesen, allein in Carrington zu trainieren, während United die League Two-Mannschaft bei Rodney Parade mit 4:2 besiegte.
Am Montag bestätigten die Red Devils, dass die interne Angelegenheit geklärt sei und dass Rashford vor dem Premier-League-Spiel am Donnerstag bei Wolves zum Training der ersten Mannschaft zurückgekehrt sei.
Die Ankündigung löste Bedenken aus, dass Ten Hag seinen Disziplinaranspruch verloren hatte, da er vor ihm Sancho und Cristiano Ronaldo keine Gnade gezeigt hatte.
Allerdings hat Ten Hag enthüllt, dass die Strafe für Sancho – eine viermonatige Sperre, bevor er wieder an Borussia Dortmund ausgeliehen wird – extremer ausfiel, weil er sich entschieden hatte, eine interne Angelegenheit an die Öffentlichkeit zu bringen.
„Wir können alles intern regeln. Jadon hat sich entschieden, an die Öffentlichkeit zu gehen. Das hat nichts mit der Beziehung zwischen mir und Marcus zu tun“, erklärte der Niederländer.
Sancho nannte Ten Hag im Grunde einen Lügner, nachdem er behauptete, der 23-Jährige sei wegen schlechter Trainingsleistungen Anfang September gegen Arsenal ausgeschieden gewesen.
Berichten zufolge weigerte er sich dann während eines entscheidenden Treffens mit Ten Hag und Fußballdirektor John Murtough, sich zu entschuldigen, was dazu führte, dass er aus dem Bild der ersten Mannschaft entfernt wurde.
Es bleibt abzuwarten, ob Rashford für das Premier-League-Spiel gegen die Wolves am Donnerstag in die Startelf zurückkehren wird.
Doch Ten Hag möchte die Tortur hinter sich lassen und bestätigt, dass der englische Nationalspieler die Verantwortung für seine Taten übernommen hat.
Ten Hag sagte: „Er hat Verantwortung übernommen. Der Fall ist also abgeschlossen. Im Fußball braucht man Disziplin, und zwar auf dem Spielfeld, aber auch abseits des Spielfelds, denn es gibt eine Grenze dazwischen.“
„Jeder Spieler weiß das, jeder Profi weiß das und weiß, was erforderlich ist. Ich habe Marcus am Sonntag nicht ausgewählt. Jetzt ziehen wir die Grenze von diesem Punkt an und machen weiter.“
Vor dem Hintergrund des Mediensturms rund um seine Einsätze in Nordirland erfreut sich Rashford seiner besten Form in einer enttäuschenden Saison.
Die Nr. 10 der United hat in seinen letzten vier Spielen zwei Tore und zwei Assists geschossen und dabei jeweils einen Torbeitrag geleistet, und er wird alles daran setzen, den Lärm zu beruhigen, indem er diese Woche seine Erfolgsserie fortsetzt.