Manchester United-Trainer Erik ten Hag lobte überraschend die Leistung seiner Mannschaft nach der 0:2-Niederlage am Samstag gegen West Ham United in der Premier League. Ten Hag musste vor Weihnachten im Londoner Stadion die 13. Niederlage seiner Mannschaft in 26 Spielen miterleben, sprang aber in die Verteidigung des Teams.
United hat in den letzten vier Spielen und 418 Fußballminuten kein einziges Tor geschossen und in dieser Saison in ebenso vielen Premier-League-Spielen nur 18 Tore erzielt.
Die Probleme der Gäste im letzten Drittel setzten sich in der Hauptstadt fort, bevor die Treffer von Jarrod Bowen und Mohammed Kudus in der zweiten Halbzeit sie zu einer weiteren Niederlage verurteilten.
Damit liegt United auf dem achten Platz der Liga, nachdem die Mannschaft in dieser Saison die Hälfte ihrer Spiele verloren hat und nur noch um den FA Cup zu spielen ist, nachdem sie in der Champions League und im Carabao Cup früh ausscheiden musste.
Doch auch wenn Ten Hag in der Nachspielzeit eine geschlagene Figur abgab, war er über die meiste Zeit des Duells zufrieden mit der Leistung seiner Mannschaft.
„Ich denke, wir haben das Spiel kontrolliert und West Ham United nichts gegeben“, sagte Ten Hag nach der Pause zu BEIN Sports.
„Wir waren im Spielaufbau so dominant und haben uns auch im Übergang Chancen herausgespielt. Ich denke, die ersten drei Chancen des Spiels waren unsere; wir müssen sie nutzen.“
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Er fügte hinzu: Es war eine solide Leistung, aber wir haben keinen Treffer erzielt. Und ich denke, wir haben das Spiel kontrolliert. Du gewinnst das Spiel, wenn du das Tor schießt.
Nachdem der Interviewer seine Meinung in Frage gestellt hatte und fragte, ob er wirklich der Meinung sei, dass es eine gute Leistung von United sei, verdoppelte Ten Hag sein Lob.
„Ja, ich glaube, wir hatten sowohl bei Ballbesitz als auch bei Ballbesitz die volle Kontrolle“, fuhr der unter Beschuss geratene Niederländer fort.
„Ich denke, wir haben dem Gegner bis zur 72. Minute wahrscheinlich nichts geschenkt, [then there was] einen Moment des Abschaltens.“
Luke Shaw beklagte Uniteds Mangel an Chancengenerierung und Selbstvertrauen nach der Niederlage gegen die Hammers.
Und Ten Hag gab zu, dass die Selbstvertrauensprobleme nicht verschwinden werden, je länger seine Stürmer nicht regelmäßig ins Netz treffen.
Er sagte: „Das ist immer so.“ [the case]. Wenn die Stürmer ein paar Spiele lang nicht punkten, sinkt das Selbstvertrauen.
„Aber sie müssen daran glauben, und sie haben in der Vergangenheit bewiesen, dass sie es können.“ [scoring goals]. Also [they must] hart arbeiten, investieren.
„Außerdem müssen wir als Mannschaft die Pässe im letzten Drittel spielen, aber dann müssen wir auch im Strafraum mehr voneinander verlangen.“