Erik ten Hag hat es auf den nächsten Star von Manchester United abgesehen, nachdem er Alejandro Garnacho und Kobbie Mainoo zu festen Mitgliedern seiner A-Nationalmannschaft ernannt hat. Der Niederländer ist seinem Versprechen treu geblieben, junge Talente in seine Pläne einzubeziehen, wenn sie in den ersten 18 Monaten seiner Amtszeit gut genug sind.
Bei seiner Ankunft im letzten Sommer versprach Ten Hag, jedes Jahr einen Akademiestar in seine Führungsränge aufzunehmen, um die stolzen Traditionen von United fortzuführen.
In der vergangenen Saison entwickelte sich Garnacho von einem gelegentlichen Cameo-Auftritt zu einem Stammspieler und bestritt 34 Einsätze in allen Wettbewerben.
In dieser Saison scheint Mainoo an der Reihe zu sein. Der 18-jährige Mittelfeldspieler durfte beim 3:0-Sieg am Sonntag gegen Everton zum ersten Mal in der Premier League spielen.
Und Ten Hags Ziele sind Berichten zufolge bereits über die laufende Saison hinaus geplant, wobei ein Starlet im Training besonders den Kopf verdreht hat.
Laut The Sun hat Jack Fletcher – Sohn des United-Helden und derzeitigen technischen Direktors Darren Fletcher – Ten Hag „beeindruckt“.
Jack schloss sich Anfang des Jahres seinem Zwillingsbruder Tyler Fletcher an und wechselte im Rahmen eines 1,25-Millionen-Pfund-Deals die Loyalität von Manchester City.
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Der 16-Jährige wurde beim Training mit der ersten Mannschaft von Ten Hag im Vorfeld des 3:3-Unentschiedens in der Champions League am Mittwoch bei Galatasaray gesichtet.
Und der Bericht behauptet, dass der United-Trainer Fletchers Weg in den Seniorenfußball beschleunigen möchte, nachdem er von seinen Qualitäten beeindruckt war.
Eine Sun-Quelle sagte: „Erik Ten Hag beobachtet Jack nun seit mehreren Monaten genau und ist wirklich beeindruckt.“
„Er glaubt, dass er großes Potenzial hat, weshalb er letzte Woche beschlossen hat, ihn zum Training mit der ersten Mannschaft zu befördern.“
„Ten Hag arbeitet jetzt mit seinen Mitarbeitern an der Ausarbeitung eines Plans, um Jacks Fortschritte voranzutreiben und zu beschleunigen.“
„Er wird wahrscheinlich nächste Saison ausgeliehen, aber Erik glaubt, dass er auf lange Sicht eine große Zukunft bei United hat.“
„Er war von seiner Einstellung und seiner Reife beeindruckt und glaubt, dass er der jüngste in einer aufregenden Generation von Talenten ist, die bei United zum Vorschein kommen.“
Fletcher erzielte und assistierte beim 6:0-Sieg gegen Leeds United in seinem einzigen U18-Premier-League-Spiel in dieser Saison.
Außerdem reiste er Mitte der Woche nach Istanbul zum Spiel von United in der UEFA Youth League gegen Galatasaray, wo er bei der 0:1-Niederlage weitere 90 Minuten spielte.
Ten Hag hat offenbar große Pläne mit Fletcher, der bald der jüngste in einer illustren langen Reihe jugendlicher Spieler sein könnte, der sein Debüt in der A-Nationalmannschaft von United gibt.