Manchester United wird in der übernächsten Woche die Investition von Sir Jim Ratcliffe in den Verein bekannt geben. Berichten zufolge wird es jedoch sechs bis acht Wochen dauern, bis der Deal genehmigt wird, was bedeutet, dass der INEOS-Eigentümer möglicherweise erst dann startbereit ist, wenn das Transferfenster im Januar abgelaufen ist. Die Red Devils sind seit mehr als einem Jahr auf dem Markt, wobei Ratcliffe einen Kampf mit Scheich Jassim bin Hamad Al Thani überstanden hat, um sich einen Anteil am Verein zu sichern.
Laut Daily Mail hatten die Verantwortlichen von United gehofft, sie könnten die Ankunft von Ratcliffe vor dem Champions-League-Showdown des Teams gegen Bayern München am kommenden Dienstag übertragen. Quellen in den USA haben jedoch enthüllt, dass das Datum der Ankündigung aufgrund „rechtlicher Strukturfragen“ nun verschoben wurde.
Es wird nicht davon ausgegangen, dass der Investition von Ratcliffe irgendwelche Hindernisse im Wege stehen, aber wenn die Angelegenheit weiterhin ungelöst bleibt, könnte sich die Ankündigung aufgrund der Weihnachtszeit sogar ins nächste Jahr verzögern.
Ratcliffe hat fast 1,3 Milliarden Pfund für 25 Prozent der an der New Yorker Börse notierten A-Aktien und 25 Prozent der B-Aktien im Besitz von Glazer gezahlt. Letztere verfügen über einen größeren Stimmrechtsanteil, wobei Ratcliffe die Fußballaktivitäten des Vereins überwachen soll. Der Anhänger der Red Devils wird außerdem weitere 245 Millionen Pfund in den Club investieren, um Old Trafford und das Trainingsgelände des Teams auszubauen.
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Ratcliffe hatte ursprünglich angeboten, den gesamten 69-Prozent-Anteil der Glazers an United zu kaufen, änderte dann aber sein Angebot in ein Minderheitsangebot, um einen Deal über die Linie zu bringen, nachdem Scheich Jassim sich im Oktober aus dem Verfahren zurückgezogen hatte. Aber es sieht so aus, als müssten die United-Fans noch etwas abwarten, bevor der Deal genehmigt werden kann.
Da Ratcliffe in Fußballangelegenheiten eine führende Rolle spielen wird, könnte seine Abwesenheit während der Transferperiode im Januar Auswirkungen auf die Transferstrategie des Vereins haben. Dem 13-fachen Premier-League-Meister wurde geraten, sich auf den Markt zu begeben, um seinen Kader zu verstärken, nachdem er den Rückstand auf die ersten vier auf drei Punkte verringert hat.
Aber United-Trainer Erik ten Hag hat bereits darauf bestanden, dass er im neuen Jahr keine neuen Spieler suchen wird. „Das glaube ich nicht“, antwortete er, nachdem er vom United We Stand-Fanzine gefragt wurde, ob es im Januar Neuverpflichtungen geben würde. „Und wenn ja, sollte der Ansatz von United lauten: Wenn man sein Team verbessern kann, dann sollte man es auch tun.
„Als Verein muss man nach Verbesserungen suchen. Wenn man also etwas Besseres findet und es finanziell und mit finanziellem Fairplay realistisch ist, muss der Verein meiner Meinung nach mitmachen. Aber realistisch gesehen, im Verhältnis zum Markt, lockt man im Winter meist nicht die besten Spieler an. Die Topspieler werden ihre Vereine im Winter nicht verlassen. Es sind Spieler, die enttäuscht sind, verletzt sind oder einfach nicht die richtige Passform haben oder was auch immer.“