Es wurde angenommen, dass Ten Hag nach dem ersten Jahr seines aktuellen Vertrags, der im Juni 2025 ausläuft, eine Vertragsverlängerung erhalten würde.
Der Niederländer war auf dem besten Weg, 50 Spiele in Rekordzeit zu gewinnen – eine Leistung, die zu Beginn dieser Saison erreicht wurde – und beendete die sechsjährige Trophäendürre von United auf Anhieb.
Aber der Carabao-Cup-Triumph im vergangenen Februar und der dritte Platz in der Premier League ein paar Monate später scheinen schon eine Generation her zu sein.
United trifft am Sonntag im FA-Cup-Viertelfinale auf Liverpool, wohl wissend, dass eine 17. Niederlage in dieser Saison die Hoffnungen auf den Titel zunichte machen und Ten Hag verwundbar machen würde.
Seine Zukunft könnte dann davon abhängen, ob sich die Red Devils für die Champions League qualifizieren. Ein fünfter Platz im Wettbewerb der nächsten Saison scheint ihrer Sache zu helfen, aber sie haben erheblichen Boden gutzumachen.
Die Mannschaft von Ten Hag liegt sechs Punkte hinter dem Fünftplatzierten Tottenham Hotspur, der noch ein Auswärtsspiel bei Chelsea hat. Sie liegen acht Punkte hinter Aston Villa auf dem vierten Platz.
Es überrascht nicht, dass die Kapitulation von United unter Ten Hag in den letzten Monaten auch die Zukunft seines Trainerstabs ins Rampenlicht gerückt hat.
The Mail berichtet, dass Spieler in der Umkleidekabine davon ausgehen, dass der Niederländer gehen wird, wenn er sie nicht zum FA Cup oder zur Champions League-Qualifikation führt.
Sollte dieses Ergebnis zustande kommen, würden Mitchell van der Gaag und Steve McClaren mit ziemlicher Sicherheit mit ihm entlassen.
Aber auch wenn Ten Hag das letzte Jahr seines Vertrags bleibt, gehört McCarthy zu den Trainern, deren Verträge diesen Sommer auslaufen.
McCarthy, ein ehemaliger Stürmer, der bei der ersten Mannschaft beliebt ist, wird vor einem Dilemma stehen, wenn er bis zum Ende der Saison mit Jobangeboten an ihn herantritt. Er hat deutlich gemacht, dass er eine Rückkehr ins Management vorsieht.
„Mit dem Wissen, das ich erworben habe, und allem, was ich zu diesem Team beigetragen habe, möchte ich das nutzen und dann schließlich Manager werden“, sagte McCarthy dem Magazin YOU.
„Denn wenn man einmal auf dem heißen Stuhl gesessen und das Adrenalin der Entscheidungsfindung und Führung erlebt hat, möchte man das eines Tages auch erleben.“
Seine öffentlichen Äußerungen wecken nicht das Vertrauen, dass er glaubt, dass er auf lange Sicht im Old Trafford bleiben wird. Das Gefühl eines Plans B könnte im Trainerstab von United weit verbreitet sein.
Eric Ramsay, ein wichtiges Mitglied des Ten Hag-Teams, verließ das Team Anfang des Monats, um bei Minnesota United der jüngste Manager in der MLS-Geschichte zu werden.
McCarthy könnte der nächste sein, der sich einer neuen Herausforderung stellt, unabhängig davon, ob Ten Hag seinen Platz auf der Trainerbank behält oder nicht.