Erik ten Hag hat sich dagegen ausgesprochen, Kobbie Mainoo mit Fußballikonen wie Clarence Seedorf zu vergleichen, da er sein eigenes Vermächtnis bei Manchester United ebnet. Mainoos Ruf innerhalb der Mauern von Old Trafford und im englischen Lager wurde am Donnerstag gestärkt, obwohl er einen Platz im Kader von Gareth Southgate verpasste.
Es wird erwartet, dass Mainoo in die englische U21-Nationalmannschaft aufsteigt, bevor er im Zuge seiner Durchbruchssaison bei United in die A-Nationalmannschaft aufsteigt.
Der 18-jährige Mittelfeldspieler hat in dieser Saison 19 Spiele bestritten und Erik ten Hag hat ihn in seinen letzten 12 Startaufstellungen in der Premier League nominiert.
Die internationalen Freundschaftsspiele gegen Brasilien und Belgien in diesem Monat werden für Mainoo zu früh kommen, um sein erstes Länderspiel für England zu bestreiten. Aber Southgate hat bestätigt, dass er vor der EM 2024 in diesem Sommer fest auf seinem Radar ist.
Southgate erklärte: „Für einen jungen Spieler macht er eine hervorragende Leistung. Wir zögern nie, einen jungen Spieler in die Senioren zu schicken, aber er hat nur eine Handvoll Spiele bestritten.“
„Er sammelt fantastische Erfahrungen bei Man Utd. Er scheint ein wirklich guter Charakter zu sein. Wir haben natürlich in jedem Bereich des Spielfelds Notfallpläne; einige davon werden bei der U21 sein.“
„Es gibt einige Spieler in der U21, die vor allem im Mittelfeld außergewöhnlich gute Leistungen erbringen.
„Leute wie Kobbie Mainoo, Harvey Elliott, Rico [Lewis]der das letzte Mal bei uns war, Archie Gray in Leeds, denen es sehr, sehr gut geht, muss ich sagen.“
Mainoos beeindruckende Leistungen zu Beginn seiner United-Karriere haben die Tür zu Vergleichen mit legendären Mittelfeldspielern geöffnet.
In einigen Teilen der Fangemeinde der Red Devils wird er als „Stockport Seedorf“ bezeichnet, und die ehemaligen Spieler Rio Ferdinand und Wes Brown sind unter denen, die seiner Ähnlichkeit mit dem niederländischen Helden zustimmen.
Aber Ten Hag hat diese Vergleiche eingestellt und betont, dass Mainoo den Raum braucht, um sich zu seinem eigenen Spieler für Verein und Land zu entwickeln.
„Deshalb denke ich, dass man niemals Spieler mit anderen Spielern vergleichen sollte. Niemals. Denn Kobbie Mainoo, aber auch andere Spieler, bauen ihre eigene Identität auf“, sagte Ten Hag.
„Vergleichen Sie ihn mit niemandem. Seine Fähigkeiten sind so typisch. Und es ist so Kobbie Mainoo. Es hat nichts mit anderen Spielern zu tun.“
„Natürlich kann er von anderen Spielern lernen, insbesondere von großartigen Spielern wie Clarence Seedorf. Aber Kobbie Mainoo ist Kobbie Mainoo. Er hat großes Potenzial und ich bin mir ziemlich sicher, dass er eine große Karriere haben wird.“
Ten Hags Kommentare lesen sich nicht so, als würde er Mainoos Qualität herunterspielen, sondern bekräftigen vielmehr, wie hoch er das junge Talent einschätzt, das wahrscheinlich nicht mehr lange auf seinen Einsatz in England warten muss.