Die Aktie von Kobbie Mainoo ist auf dem höchsten Stand, nachdem er im Freundschaftsspiel am Samstag gegen Brasilien sein erstes Länderspiel für England bestritt – der jüngste Meilenstein in einer unglaublichen Durchbruchssaison. Declan Rice hat mit einer glänzenden Bewertung der ersten Eindrücke des Mittelfeldspielers von Manchester United in der Nationalmannschaft Öl ins Feuer gegossen.
Mainoo hat sich im Alter von 18 Jahren als Schlüsselspieler im Old Trafford etabliert, mit Leistungen, die Gareth Southgate dazu zwangen, ihn schnell in die englische A-Nationalmannschaft zu katapultieren.
Bei der 0:1-Niederlage am Wochenende im Wembley-Stadion wurde er zusammen mit United-Teamkollege Marcus Rashford in der zweiten Halbzeit eingewechselt und gab einen Vorgeschmack auf das, was er zu bieten hat.
Der in Stockport geborene Star wird voraussichtlich heute Abend zum ersten Mal für England in der Startelf stehen, wenn Belgien im Norden Londons gastiert.
Rice, der in seinem 50. Länderspiel Kapitän der Three Lions sein wird, schwärmte im Vorfeld von Mainoo und betonte, dass er den Wirbelsturm des Hypes wert sei.
„Jedes Mal, wenn ich ihn im Fernsehen für United spielen sah, war er in jedem Spiel so ziemlich ihr bester Spieler“, erklärte der Mittelfeldspieler von Arsenal gestern Reportern.
„Meine Freunde haben mich oft gefragt: ‚Wie ist Mainoo?‘ – und er ist wirklich, wirklich beeindruckend. Ich möchte wirklich, dass er seine Karriere genießt. Ich denke, es ist wirklich wichtig, dass wir nicht zu viel Druck auf ihn ausüben.
„Er ist bei einem der größten Klubs der Welt und jetzt in England wollen wir ihn einfach aufblühen lassen. Er ist so gelassen.“
„Ich habe so viele 18-Jährige kennengelernt, die Topspieler sind, aber nicht das komplette Paket haben. Er ist einfach ein ganz normaler Junge.“
„Der Himmel ist die Grenze für ihn. Er ist ein großartiger Spieler und ich freue mich darauf, hoffentlich viele Spiele für England mit ihm zu bestreiten.“
Mainoo hat in dieser Saison 20 Spiele für United bestritten und dabei 12 aufeinanderfolgende Premier-League-Spiele in der Startelf, nachdem eine Verletzung in der Saisonvorbereitung seinen ersten Einsatz auf November verzögerte.
Die Nr. 37 der Red Devils wurde diesen Monat zunächst aus dem Kader der A-Nationalmannschaft ausgeschlossen, sehr zur Enttäuschung derjenigen, die seinen Aufstieg zur Prominenz in den letzten Monaten aufmerksam verfolgt haben.
Stattdessen wurde er in die englische U21-Mannschaft befördert, bis seine Leistung beim spannenden 4:3-FA-Cup-Sieg von United gegen Liverpool scheinbar eine Kehrtwende auslöste.
Southgate lobte Mainoo dafür, wie gut er sich in der letzten Woche an das Leben im Seniorenlager gewöhnt hat.
Southgate sagte: „Man sieht, dass er alles aufnimmt. Wenn man mit ihm taktisch spricht, scheint er in der Lage zu sein, all diese Konzepte umzusetzen. Man sieht, dass er sich mit dem Ball wohl fühlt und ihn in engen Bereichen annimmt.“
„In sehr kurzer Zeit werden viele Schritte unternommen, aber man hat in dem kurzen Cameo-Auftritt neulich einige der Qualitäten gesehen, die er hat.“
„Es ist ein wunderschöner, unschuldiger Moment, wenn er einfach im Fluss ist. Und er nutzt die Gelegenheiten, die sich ihm bieten. Wir freuen uns wirklich, zu sehen, wie er mit dem Training umgegangen ist, und wir sehen, was er bereits bringen kann.“