Berichten zufolge wurde der Chef von Manchester United, Sir Jim Ratcliffe, von den am Sanierungsprojekt der Red Devils beteiligten Architekten aufgefordert, Old Trafford abzureißen, um Platz für ein neues Stadion zu schaffen.
Ratcliffes Angebot für einen 25-prozentigen Anteil am Verein wurde am Heiligabend angenommen und er ist nun bereit, die Kontrolle über die Fußballaktivitäten des 13-fachen Premier-League-Gewinners zu übernehmen. Längst überfällige Pläne, ein in die Jahre gekommenes Old Trafford zu erneuern, gehören zu seinen ersten Anlaufstellen.
Der britische Milliardär hat zugesagt, zunächst 237 Millionen Pfund in Infrastrukturverbesserungen zu investieren – obwohl eine groß angelegte Renovierung von Old Trafford und den Trainingseinrichtungen in Carrington weitere Millionen kosten wird.
Laut Daily Telegraph hat das Architekturbüro Populous, das 2019 beim Bau des Tottenham Hotspur-Stadions der Spurs mitgewirkt hat, drei mögliche Optionen für eine Sanierung von Old Trafford zusammengestellt. Diese sind wie folgt; ein kleines Renovierungsprojekt, eine Erweiterung der Südtribüne und eine komplette Sanierung des bestehenden Geländes oder die Errichtung eines völlig neuen Stadions.
Chris Lee, CEO von Populous, befürwortet die letztere Option. Auf die Frage der britischen Tageszeitung, ob er eine Präferenz hätte, antwortete Lee: „Naja, das würde ich nicht sagen, aber ich denke, der Neubau könnte sich durchaus als die kostengünstigste Lösung erweisen.“
„Ja, der Anfangsaufwand ist natürlich der höchste der drei Optionen, aber es gibt dort so viel Land, das man entwickeln kann. Sie [United] konnte das bestehende Gelände während der Bauarbeiten weiter nutzen, was keinen Rückgang der Spieltagseinnahmen bedeutete.
„Architektonisch gesehen könnte man in dem verfügbaren Raum etwas wirklich Innovatives und Aufregendes tun. Es gäbe keine Platzbeschränkungen.
„Wir haben gemeinsam mit Legends alle Machbarkeitsoptionen, mehrere verschiedene Versionen der Renovierung von Old Trafford und auch die mögliche Ausgestaltung eines neuen Gebäudes geprüft. Dabei ging es vor allem darum, wie wir ein fantastisches Fanerlebnis schaffen können.“ Darauf konzentriert sich Manchester United sehr.“