Es wurde nicht erwartet, dass Rasmus Hojlund nach seinem 72-Millionen-Pfund-Transfer von Atalanta im vergangenen Sommer eine reibungslose erste Saison bei Manchester United genießen würde. Obwohl der junge Stürmer Anzeichen seines Potenzials gezeigt hat, haben sich diese Bedenken bewahrheitet und die Spannungen auf und neben dem Platz waren hoch.
Hojlund landete als rohes Talent im Old Trafford, mit begrenztem Fußball in der ersten Mannschaft, aber der Last der Welt auf seinen Schultern.
Der 21-Jährige hat in seiner ersten Saison vielversprechende Zahlen vorgelegt. Mit einer Bilanz von 13 in allen Wettbewerben ist er Uniteds bester Torschütze, gleichauf mit Kapitän Bruno Fernandes.
Allerdings hat seine Anpassung dazu beigetragen, dass es an Toren mangelt, was maßgeblich zum enttäuschenden zweiten Jahr als Trainer von Erik ten Hag beigetragen hat.
Berichten zufolge führten Hojlunds anfängliche Probleme zu einem Zweikampf mit Fernandes und seinem portugiesischen Landsmann Diogo Dalot – ein Indikator für die Probleme in der Umkleidekabine von United.
Laut Mail wurde Hojlund zu Beginn der Saison zunehmend verärgert über seinen mangelnden Service. Er erreichte den Siedepunkt, als er sich darüber beschwerte, dass Fernandes nicht genug zu ihm passte.
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Später kam es während der 3:4-Niederlage von United beim FC Kopenhagen im November zu einem Streit zwischen dem dänischen Nationalspieler und Dalot, der die Mannschaft von Ten Hag einem peinlichen Aus in der Gruppe A näher brachte.
Das Duo soll sich zerstritten haben, nachdem Lukas Lerager den Ausgleich für die Gastgeber erzielt hatte. Roony Bardghji erzielte wenige Augenblicke später den späten Siegtreffer, was die Spannungen jedoch nicht beruhigt hätte.
Möglicherweise war sich Fernandes Hojlunds frühere Probleme bewusst und stellte sich Berichten zufolge eher auf die Seite von Dalot als auf den Newcomer von United, anstatt zu versuchen, das schlechte Gefühl zu unterdrücken.
Der Bericht fügt hinzu, dass Hojlund, nachdem er sich mit seinen Bedenken an den Trainerstab gewandt hatte, aufgefordert wurde, sich direkt an Dalot zu wenden.
Fernandes soll Hojlund nicht die Hand geschüttelt haben, bis dieser seine Differenzen mit dem Rechtsverteidiger von United beigelegt hatte, was schließlich zu Frieden zwischen dem Trio führte.
Die Ankunft der Nr. 11 schien auch an anderen Stellen im Kader für Aufregung zu sorgen, was Teil der allgemeinen Besorgnis über die Rekrutierung von Ten Hag war.
Im Dezember hieß es in Berichten, ein namentlich nicht genannter United-Spieler sei von der Entscheidung, 72 Millionen Pfund für die Verpflichtung von Hojlund auszugeben, verwirrt gewesen, nachdem Harry Kane das erste Ziel des Klubs gewesen war.
Allerdings war Hojlunds Debütsaison sicherlich nicht die schlechteste der letzten Jahre. Zusätzlich zu seinen Widrigkeiten abseits der Kameras hat er auf dem Spielfeld kaum Unterstützung von seinen Angriffskollegen erhalten.
Momente wie der jüngste Spieler in der Geschichte der Premier League, der in sechs aufeinanderfolgenden Spielen ein Tor erzielte, geben Anlass zu Optimismus, dass der Grundstein für eine positive Karriere bei United gelegt wird.