Sir Jim Ratcliffe hat die Frage gestellt, ob Scheich Jassim nur eine Fata Morgana ist. Der reichste Mann Großbritanniens schlug den Katar und erwarb für 1,3 Milliarden Pfund einen 25-prozentigen Anteil an Manchester United.
Ratcliffe lieferte sich ein Kopf-an-Kopf-Rennen mit den Königen des Nahen Ostens, nachdem die Glazers bekannt gegeben hatten, dass sie endlich bereit seien, die Kontrolle über United abzugeben. Ratcliffe behauptet, er sei immer der Wunschkandidat gewesen und habe Salz in die Wunden des Katars gestreut.
„Eigentlich hat ihn noch immer niemand gesehen. Die Glazers haben ihn nie getroffen. Ich bin nicht sicher, ob er existiert!“ sagte Ratcliffe.
„Ich weiß nicht (ob er der einzige Bieter war). Sie waren offensichtlich da und es gab eine ganze Reihe von Leuten im Team und im Kader. Ich habe sie nie getroffen. Aber es war sehr seltsame Angelegenheit.
Während des zwölfmonatigen Prozesses gab es viele Momente, in denen Ratcliffe glaubte, einen Deal abgeschlossen zu haben. Bis zur offiziellen Ankündigung am Mittwoch stieß er jedoch regelmäßig auf Unebenheiten.
Er fügte hinzu: „Die Transaktion war eine ziemliche Herausforderung. Wir stießen auf dem Weg auf alle möglichen Hindernisse. Es war offensichtlich ein steiniger Weg über einen längeren Zeitraum.“
„Die Glazers haben uns von Anfang an der katarischen Option vorgezogen.“
„Sie haben uns während des gesamten Prozesses irgendwie begleitet. Dieser steinige Weg über ein Jahr hinweg hat sozusagen eine Beziehung zwischen uns und den anderen Aktionären gefestigt.“
„Wir haben uns alle kennengelernt. Man lernt Menschen in schwierigen Zeiten besser kennen, als wenn alles gut läuft.“
„Ich erinnere mich, dass wir beim Großen Preis von Monaco im Mai eine Flasche sehr teuren Champagners geöffnet und alle gefeiert haben.
„Das war im Mai … aber das war eine falsche Morgendämmerung, und danach erlebten wir noch mehrere falsche Morgendämmerungen. Unterwegs erlebten wir einige Überraschungen. Wir stießen einfach immer wieder auf Probleme.“