Berichten zufolge befinden sich Manchester City und Arsenal in einem „direkten Kampf“ um die Verpflichtung des georgischen Wunderkindes Vakhtang Salia. Der 16-Jährige wird aufgrund seiner Nationalität und der Tatsache, dass beide das gleiche Jugendsystem bei Dinamo Tbilisi durchlaufen haben, mit Napoli-Flügelspieler Khvicha Kvaratskhelia verglichen.
Berichten zufolge gilt Salia als einer der größten Talente Europas und seine Fortschritte werden von mehreren hochkarätigen Vereinen beobachtet. Laut HITC Sport führen die Premier-League-Klubs City und Arsenal das Rennen um seine Verpflichtung an.
Der Youngster hat im Seniorenfußball einen starken Eindruck hinterlassen und seit seinem Durchbruch zu Beginn dieser Saison in sechs Einsätzen für seinen Verein zwei Tore erzielt. Außerdem hat er in dieser Zeit zwei Assists verbucht.
Neue britische Einwanderungsgesetze bedeuten, dass Premier-League-Klubs ausländische Talente erst verpflichten können, wenn sie 18 Jahre alt sind, obwohl die Mannschaften eine Lockerung der Regeln beantragt haben. Das könnte dazu führen, dass City und Arsenal Salia verpassen, während andere europäische Vereine Berichten zufolge interessiert sind.
Der Flügelspieler hat Vergleiche mit Kvaratskhelia in seinem Heimatland gezogen. Beide sind Stürmer, die sich in Georgien bei Dinamo Tiflis entwickelt haben, ihr Debüt im Alter von 16 Jahren gaben und als Teenager von Europas größten Mannschaften gesucht wurden.
Kvaratskhelia wechselte 2022 zu Napoli, wurde jedoch mit einem großen Transfer vor dem Sommer-Transferfenster in Verbindung gebracht. Es wird allgemein berichtet, dass City einer der Vereine ist, die an einem möglichen Deal für den 23-Jährigen interessiert sind.
Der Berater des Spielers, Mamuka Jugeli, gab kürzlich bekannt, dass City einer der Vereine ist, bei denen sein Kunde einen Vertrag akzeptieren würde.
„Napoli hat zugelegt [Victor] Osimhens Vertrag, aber Khvicha würde einen Transfer nach Saudi-Arabien nicht akzeptieren, selbst wenn er ihm eine Milliarde Euro anbieten würde“, sagte Jugeli gegenüber 1TV Sport Georgia.
„Zum Beispiel würde er wahrscheinlich zustimmen, für Real Madrid, Bayern München, Barcelona oder Manchester City zu spielen. Khvicha hat unterschiedliche Wünsche und Ziele. Er will Erfolg haben, und das ist ihm bereits gelungen.“
Jugeli hat auch behauptet, dass es vor dem Sommer Angebote für Kvaratskhelia gibt. Er deutete an, dass Barcelona und Paris Saint-Germain zu den Vereinen gehörten, die bereits Vorschläge machten.
„Barcelona und PSG? Natürlich gibt es Angebote für Khvicha von den besten europäischen Vereinen“, sagte Jugeli gegenüber Corriere dello Sport. „Wie könnte es schließlich nicht so sein? Im Mai wird alles klarer.“
City und Arsenal werden diesen Sommer wahrscheinlich viel zu tun haben, unabhängig davon, wie sie im Titelrennen der Premier League abschneiden. Acht Spiele vor Schluss liegen die Teams auf dem dritten bzw. zweiten Platz hinter Liverpool.