Manchester City besiegte Atletico Madrid am Dienstagabend dank Kevin De Bruyne im Viertelfinal-Hinspiel der Champions League mit 1:0.
Die Mannschaft von Pep Guardiola kämpfte über längere Zeiträume des Spiels darum, die starke Abwehr von Atletico zu durchbrechen, aber ihre beste Chance hatte die richtige Person, als De Bruyne seine reiche Ader der Form fortsetzte. Der belgische Nationalspieler wurde von Phil Foden durchgeschoben und schoss im Tor an Jan Oblak vorbei.
Atleticos Spielplan drehte sich um Konter und es sah so aus, als würden sie ein paar klare Chancen herausspielen, aber sie verpufften aufgrund des aggressiven Pressings von City, wenn sie sich nicht in Position befanden. Es war eine Leistung, auf die Guardiola stolz gewesen sein wird.
City wird sich freuen, dass sie an diesem Wochenende in der Premier League mit ihrem Crunch-Match gegen Liverpool verletzungsfrei an Atletico vorbeikommen konnten. Aber die Champions League bleibt ein Top-Ziel im Etihad Stadium und Daily Express Sport berücksichtigt fünf Dinge, die wir im Hinspiel gelernt haben.
Die Transferpläne der Stadt sind gerechtfertigt
Es kursierten Gerüchte, dass City im Sommer-Transferfenster auf der Suche nach einem Linksverteidiger sein wird, und die Leistung am Dienstag zeigte, warum Guardiola bereit sein könnte, das Geld für einen zu spritzen. Nathan Ake hat sich in der Rolle gegen Atletico gut geschlagen, aber seine Fähigkeiten lassen viel zu wünschen übrig.
Der niederländische Nationalspieler setzte sich effektiv mit den Sperrläufen von Marcos Llorente auseinander, aber im Vergleich zu Joao Cancelo auf der rechten Seite bot er in einem von City dominierten Spiel offensiv nur sehr wenig. Ake zögerte, nach vorne zu fahren und mit Raheem Sterling auf der linken Seite Überladungen zu verursachen, und sah weitaus zufriedener aus, den Ball tief zu erhalten und weiterzubewegen.
Natürlich ist es etwas unfair, einen behelfsmäßigen Außenverteidiger mit einem der besten Rechtsverteidiger der Welt zu vergleichen, aber es hat gezeigt, wie tödlich City mit zwei Top-Talenten auf beiden Seiten wäre. Ake ist sicherlich eine großartige Deckung für die Innenverteidiger, aber es ist leicht zu verstehen, warum Guardiola möglicherweise einen Kaufrausch im Sommer fordert.
An den Spielplänen festhalten
Guardiola und Diego Simeone sind zwei der lebhaftesten und aufregendsten Manager im Weltfußball. Die beiden haben unterschiedliche Vorstellungen davon, wie Fußball gespielt werden sollte und wie man am effektivsten Ergebnisse erzielt, was zu einem ziemlich überwältigenden Viertelfinalspiel in der Champions League führte.
Es ist kein Geheimnis, dass Simeone gegen Spitzenmannschaften darauf bedacht ist, dass sich sein Team zurücklehnt, verteidigt und den Gegner im Gegenangriff trifft, wenn er in gefährlichen Bereichen in Ballbesitz kommen kann. Aber wenn nicht, würde der Argentinier es vorziehen, dass seine Spieler den sachlichen Ansatz verfolgen und den Ball loswerden, anstatt zu versuchen, einen Angriff in einem unwahrscheinlichen Bereich aufzubauen.
Im Gegensatz dazu basiert Guardiolas System auf schnellem, ballbesitzlastigem Fußball, und sie hatten Mühe, die Atletico-Abwehr zu durchbrechen. Sie versuchten und versuchten immer wieder, die Spiel- und Bastelöffnungen durch raumgreifendes Fußballspiel aber umzustellen
Phil Foden-förmiges Loch in Citys Angriff
Guardiola entschied sich für eine Frontlinie mit Raheem Sterling, Riyad Mahrez und Bernardo Silva gegen Atletico, aber der Verbindung des Trios fehlte es an Tempo und Energie. Individuell war jeder Spieler gut, aber es gab eine klaffende Lücke in Citys Angriff, die Phil Foden normalerweise gefüllt hätte.
Der Engländer kam erst in der 68. Minute ins Spiel, aber er brauchte keine drei Minuten, um zu zeigen, warum er hätte beginnen sollen. Der erste Einfluss des Mittelfeldspielers auf das Spiel war seine Vorlage für das Tor von De Bruyne, und von diesem Zeitpunkt an sah City gefährlicher aus.
Ohne ihn war das Passspiel langsam und unabsichtlich, wenn im und um den Atletico-Strafraum sehr selten Spieler ins Hintertreffen rasten oder auf einen Doppelsieg aus waren. Aber mit Foden auf dem Platz bewegte die Mannschaft des Etihad-Stadions den Ball schneller und schuf Öffnungen nach außen und in die Mitte.
Wenn City am Wochenende im titelentscheidenden Duell ein Ergebnis gegen Liverpool erzielt, hofft Guardiola, dass der 21-Jährige an seine hervorragende Leistung vom Dienstagabend anknüpfen kann. Er machte den Unterschied für City gegen Atletico und betonte, warum er einer der ersten Namen auf der Mannschaftsliste sein sollte.
Defensivfußball verstärkt
Obwohl Atletico mehrere Top-Stürmer hatte, setzte er die weitgehend unsichtbare 5-5-0-Formation für den größten Teil des Spiels am Dienstagabend ein. Mit Felix auf der linken Seite und Antoine Griezmann im Mittelfeld hatte Simeones Team keinen Fokus – was rein taktischer Natur war.
Da der Spielplan nur darin bestand, City zu kontern, wenn sie einen ihrer Pässe verlegten, wollte der Manager unbedingt einen zusätzlichen Körper hinter dem Ball haben, damit sie stattdessen mit ihrem Gegner aus der Premier League von Mann zu Mann gehen konnten. Obwohl sie das Spiel verloren haben, war die Schlussphase des Spiels eine Schadensbegrenzung für das La Liga-Team, und man würde davon ausgehen, dass Simeone mit der Leistung seines Teams insgesamt zufrieden sein wird.
Mit einem Ein-Tore-Rückstand, den es noch aufzuholen gilt, wird Atletico im Rückspiel dieses Duells in Spanien sicherlich offensiver agieren. Spieler wie Felix und Angel Correa hoffen, dass sie mit einer Änderung der Taktik dem Duell ihren Stempel aufdrücken können.