Jack Grealish hat sich in der Umkleidekabine von Manchester City den neuen Spitznamen „Peaky Jack“ verdient, nachdem er laut The Mirror mit dem ehemaligen blauen Stefan Savic im Champions-League-Duell gegen Atletico Madrid am Mittwoch hitzig gespuckt hatte. Der frische Spitzname des in Birmingham geborenen Flügelspielers ist eine Anspielung auf die erfolgreiche BBC-Show „Peaky Blinders“, die auf einer knallharten Brummie-Gang in seiner Heimatstadt basiert.
Man City verdrängte Atlético nach einem 0:0-Unentschieden im Wanda Metropolitano aus dem Viertelfinale und ging dank des knappen Triumphs im Hinspiel der vergangenen Woche insgesamt mit 1:0 als Sieger hervor. In diesem Match im Etihad-Stadion legten Grealish und Savic den Grundstein für eine explosive Kollision in Spanien, behauptet The Mirror.
Nachdem Grealish im Hinspiel Raheem Sterling ersetzt hatte, war er Savics direkter Gegner auf der linken Seite des Feldes. Irgendwann sagte der montenegrinische Verteidiger zu der 100-Millionen-Pfund-Sommerverpflichtung: „Ich werde dich in Madrid haben“, bevor dieser erklärte, er freue sich auf ihr zweites Treffen nach der Vollzeit.
Der Siegtreffer von Kevin De Bruyne in Manchester war das entscheidende Tor in der Partie, und die Spieler von Atletico waren in der Schlussphase wütend, als sich am Mittwoch das Ausscheiden abzeichnete. Felipe zeigte sich frustriert, nachdem er gegen Phil Foden gekickt hatte, was zu einer gewaltigen Auseinandersetzung zwischen Spielern und Mitarbeitern beider Teams führte.
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Obwohl der niedergeschlagene englische Nationalspieler unter der roten Karte litt, verhielt sich Savic unangenehm und eilte zu ihm hinüber, was den Nahkampf nur verschärfte. Als er sich zurückzog, schien Grealish, der Foden verteidigte, den 31-Jährigen ein „c ** t“ zu nennen, bevor dieser reagierte, indem er an seinen Haaren zog.
Savic entkam nach einer VAR-Überprüfung einer schweren Bestrafung und erhielt eine gelbe Karte für seine Aktionen, aber die Feindseligkeiten im Tunnel nahmen zu, als die Teams in ihre jeweiligen Umkleidekabinen zurückkehrten. Savic wartete auf Grealish und ging zur Nummer 10, nur um von mehreren anderen im Tunnel zurückgehalten zu werden, während weitere Gewaltdrohungen um sie herum andauerten.
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Es war ein hektisches Finale, das eine denkwürdige Nacht für Man City- und Atletico-Fans etwas trübte. Und das Navigieren an Diego Simeone und den Spielmanagement-Tricks seiner Spieler im europäischen K.-o.-Wettbewerb, insbesondere bei einem hüpfenden Wanda, wird City enormes Selbstvertrauen geben, wenn es um die letzten vier geht.
Die Mannschaft von Pep Guardiola trifft im Halbfinale auf Atletis erbitterten Rivalen Real Madrid und ist nun nur noch zwei Spiele von zwei aufeinander folgenden finalen Showdowns entfernt. Und sie könnten in der zweiten Saison in Folge auf einen englischen Gegner treffen, wobei Liverpools Favorit in der anderen Affäre den Überraschungskandidaten Villarreal überholen wird.
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